Zenith

Le calibre chronographe de grande renommée El Primero ("le premier" en espagnol) est indissociable de la manufacture horlogère suisse Zenith. Arrivé sur le marché en 1969 sous l'appellation 3019 PHC, ce mouvement à haute fréquence est le premier calibre de chronographe automatique au monde. Il oscille à une fréquence de 36 000 A/h et chronomètre à la dixième de seconde près. Plusieurs variantes modernisées de ce mouvement sont aujourd'hui logées au cœur des garde-temps des collections Chronomaster et Chronomaster Sport.

En 2017, la marque a présenté une nouvelle édition de la série de montres Defy et, avec elle, le calibre ultramoderne Zenith El Primero 21. L'évolution de ce mouvement mondialement connu est capable de chronométrer des durées au centième de seconde près.

Depuis, Zenith a conçu diverses variantes dignes d'intérêt du calibre El Primero 21. Dans la série Zero G, par exemple, le balancier et l'échappement sont assemblés de manière gyroscopique. Ainsi l'organe réglant - c'est-à-dire le balancier et l'échappement - est maintenu en position horizontale, parallèle au sol. Les mouvements à double tourbillon ainsi que les calibres Fusée Tourbillon constituent également un point fort de la collection. Ces derniers sont composés d'une chaîne miniature enroulée autour d'une fusée chargée de transmettre la force produite par le ressort moteur au mouvement de la montre.

Outre les différents chronographes équipés de calibres El Primero, Zenith propose également une série de montres à trois aiguilles de grande qualité. Parmi elles, citons les montres d'aviateurs de la série Pilot ainsi que la collection Elite, dont les montres habillées, classiques et élégantes sont en partie pourvues d'un affichage des phases de lune ou d'une petite seconde.

Sur Chrono24, vous trouverez des montres-bracelets ou des montres de poche vintage signées Zenith en bon état pour quelques centaines d'euros seulement. Il s'agit généralement de montres simples à trois aiguilles munies de calibres mécaniques ou à quartz.

Les prix des chronographes dotés d'un mouvement El Primero commencent à environ 2 500 €. Il s'agit généralement de montres des années 1990, comme la Zenith Prime ou la Square Chronograph rectangulaire. Sur Chrono24, vous trouverez des garde-temps dotés d'un mouvement El Primero automatique et d'un boîtier en acier inoxydable à des prix compris entre 4 500 et 13 600 €, selon que vous optez pour une montre vintage ou un modèle actuel de la série Chronomaster ou Chronomaster Sport. Si vous êtes intéressé par une El Primero en or ou par des modèles à complications élaborées, vous devez prêt à investir entre 25 000 et 60 000 €. Les éditions spéciales particulièrement rares peuvent toutefois dépasser la barre des 100 000 €.

Les montres munies du mouvement ultramoderne El Primero 21 se vendent dans leur variante de base à partir de 10 000 € environ. En revanche, si vous souhaitez un garde-temps appartenant à l'une des séries Fusée Tourbillon, Double Tourbillon ou Zero G, vous devez vous attendre à des prix compris entre 60 000 et 97 000 €.

Les modèles à trois aiguilles telles la Defy Classic, la Pilot Type 20 ou l'Elite Classic sont nettement moins chers. Prévoyez ici entre 3 700 et 6 000 €.

La collection Chronomaster actuelle se compose des séries Original, Revival, Open et Chronomaster Sport. Alors que les trois premières s'adressent aux amateurs de montres rétro, les garde-temps de la série Sport sont résolument plus modernes.

Chronomaster Original : l'authenticité à l'état pur

La Chronomaster Original s'inspire du célèbre modèle créé en 1969, l'A386. Son diamètre de 38 mm, ses poussoirs en forme de champignon sans protection des flancs ainsi que son design de cadran ont été empruntés presque à l'identique au modèle historique conçu par Zenith. Les totalisateurs tricolores et la trotteuse laquée rouge rendent la similitude visuelle entre la référence 03.3200.3600/69 C902 et l'original des années 1960 particulièrement flagrante. C'est sur le plan technique que les modèles diffèrent. Nettement supérieure grâce à son mouvement plus moderne, l'El Primero 3600 lui-même basé sur le modèle El Primero 400 classique, la Chronomaster Original dispose d'un stop seconde et d'une réserve de marche de 60 heures.

Zenith décline la Chronomaster Original en bon nombre de variantes de cadrans ainsi que dans des versions dotées de boîtiers en or rose.

Bien qu'en acier inoxydable, la Chronomaster Revival A386 Manufacture Edition 03.Z386.400/60.C843 conviendra aux puristes d'El Primero. Les montres équipées de ce mouvement sont facilement reconnaissables à l'échelle tachymétrique située sur le bord extérieur de leur cadran. De plus, ces montres disposent d'un compteur de 30 minutes à 3 h, d'un compteur de 12 heures à 6 h et d'une petite seconde à 9 h.

Si vous affectionnez particulièrement les montres au boîtier un peu plus imposant, vous pouvez opter pour la Chronomaster El Primero 42. Membre de la collection Chronomaster jusqu'en 2020, cette montre en acier inoxydable de 42 mm de diamètre abrite le calibre 400 et s'inspire elle aussi fortement du design de l'A386. Toutefois, vous ne manquerez pas de noter que, sur ce modèle, la date a été déplacée de 4 h 30 à 6 h.

Chronomaster El Primero Open avec vue sur le balancier

La Chronomaster El Primero Open, une variante de l'El Primero 42, possède un boîtier et un design de cadran quasi identiques à son homologue, mais à une différence près : Zenith équipe les cadrans des modèles Open d'une découpe laissant apparaître le balancier et l'échappement entre 9 et 10 heures. Ceci aux dépens cependant de la petite seconde qui a dû être supprimée.

C'est ici le calibre 4061, une amélioration du calibre 400, qui est en charge du bon fonctionnement la montre. Le mouvement se distingue avant tout de l'El Primero 400 classique par un échappement ultramoderne. Zenith emploie le silicium tant pour la conception de la roue d'échappement que pour celle de l'ancre. De cette façon, l'échappement ne nécessite aucun lubrifiant.

La Chronomaster El Primero Open est proposée au choix en acier inoxydable, en or rose 18 carats ou en versions bicolores avec boîtier en acier inoxydable et lunette en or rose.

El Primero Tourbillon

Il y a quelques années encore, la Chronomaster El Primero Tourbillon figurait au sein de la collection Chronomaster. Les montres s'inspirent du design des modèles Open, mais sont toutefois un peu plus imposantes avec leur diamètre de 44 mm. La découpe du cadran située à 10 h 30 permet d'admirer le tourbillon volant. Zenith transforme en outre le pourtour de la découpe en date à aiguille.

Sur Chrono24, vous trouverez de nombreux exemplaires non portés de la Chronomaster El Primero Tourbillon. Votre choix pourra se porter sur des modèles en acier inoxydable, en or rose ou en or blanc.

Chronomaster Revival : réédition d'un vieux classique

Conçue en 1969, la Zenith A384 a été la première montre de la manufacture à abriter le légendaire calibre El Primero. Les exemplaires vintage de ce chronographe culte en acier inoxydable sont extrêmement populaires auprès des collectionneurs.

Présentée en 2019, la Chronomaster Revival A384 possède certes le même boîtier tonneau de 37 mm de diamètre, mais il est un peu plus anguleux que l'original. Le cadran panda, avec ses sous-cadrans noirs sur fond blanc, a lui aussi fidèlement été reproduit selon les traits du modèle original. Même le bracelet à trois rangs, dit "bracelet échelle", présentant un espace entre les maillons centraux, est à nouveau disponible.

Depuis 2019, la série Revival n'a cessé de s'étendre. En 2021, par exemple, elle a été enrichie de la Revival A385 - reconnaissable à son cadran beige dégradé - et de la Revival 3817. Cette dernière combine le boîtier de la A384 avec le cadran tricolore de la A386. Parmi les autres variantes, on trouve la Revival Shadow, la Revival Safari ainsi que la Revival A384 Lupin The Third - Final Edition, limitée à 250 exemplaires. Ces trois montres disposent d'un boîtier en titane. Le modèle Shadow est en outre revêtu de noir.

La collection Defy constitue le deuxième pilier majeur du catalogue de Zenith. Ses racines remontent au début du XXe siècle. À l'époque, Zenith fabriquait des montres de poche particulièrement robustes du nom de "Défi" symbolisant leur audace. Dans les années 1960, Zenith a décidé de faire revivre cette série sous la forme de montres-bracelets telle la A3642, mais en adoptant cette fois-ci l'orthographe anglaise Defy.

La collection actuelle comprend un grand nombre de montres aux allures futuristes, équipées de calibres de manufacture ultramodernes et d'une technologie innovante.

Zenith El Primero 21 : le chronographe du XXIe siècle

Présentée lors du salon Baselworld de 2017, la Defy El Primero 21 de Zenith abrite un calibre de chronographe El Primero amélioré qui a permis à la marque une entrée réussie dans le XXIe siècle. Le mouvement, dont la désignation officielle est EP9004, possède deux échappements indépendants l'un de l'autre. Le premier fonctionne à une fréquence ordinaire de 36 000 A/h et indique l'heure, tandis que le second oscille à 360 000 A/h, soit 50 Hz, assurant un chronométrage au centième de seconde près.

Désormais, Zenith propose la Defy El Primero 21 de 44 mm de diamètre dans des variantes en or rose, en céramique, en carbone ou en titane. Indépendamment du matériau du boîtier, Zenith renonce à doter ces montres d'un cadran fermé. Seul le rehaut situé à l'extrémité de la montre est présent et porte une graduation au 1/100ᵉ ainsi que des index des heures appliqués. Quant aux totalisateurs, ils sont indiqués par des petits cercles. Grâce au squelettage élaboré, vous avez une vue presque entièrement dégagée sur le mouvement.

La Defy Extreme est en quelque sorte la grande sœur de la Defy El Primero 21. Cette montre est également pourvue du calibre EP9004 et d'un cadran généreusement squeletté. La différence entre les deux modèles réside dans le boîtier de 45 mm, un peu plus grand et nettement plus robuste. La différence de taille est particulièrement visible au niveau de la couronne et des poussoirs, qui sont entourés d'une imposante protection des flancs. La Defy Extreme est disponible en titane brossé ou sablé ainsi que dans une version bicolore avec des accents de couleur or rose sur la lunette et les poussoirs.

En 2024, une autre représentante de la collection Defy Extreme est venue enrichir la collection, la Zenith Defy Extreme Diver. Il s'agit d'une montre de plongée étanche à 600 m (60 bar), inspirée des modèles Zenith des années 1960. La construction de la lunette est frappante : elle se compose d'une partie centrale fixe à 12 côtés, entourée d'un anneau unidirectionnel avec échelle de plongée. Le boîtier de cette montre de 43 mm est réalisé en titane. Zenith décline le cadran de cette nouvelle montre en noir ou bleu. Pour les bracelets, vous avez le choix entre un bracelet à maillons en titane, un bracelet en caoutchouc et un bracelet en textile.

Zenith Defy avec "Gravity Control" et double tourbillon

Depuis son lancement en 1969, Zenith n'a eu de cesse de perfectionner l'El Primero. Le calibre EP9020 est l'une des versions améliorées du mouvement. Il est basé sur l'El Primero 21, mais possède deux tourbillons au lieu des deux organes oscillants et d'échappement d'origine. Un premier tourbillon tourne sur son propre axe en 60 secondes afin d'afficher l'heure, tandis que le deuxième tourbillon du chronographe effectue un tour complet en 6 secondes seulement. La Defy Double Tourbillon, aussi disponible en version platine, cristal de saphir ou carbone, est dotée du calibre EP9020.

Parmi les autres versions améliorées du mouvement El Primero, citons le calibre EP4804 disposant lui aussi d'un tourbillon positionné à 6 h. Ce tourbillon n'est toutefois pas sa particularité première, celle-ci réside plutôt dans son mécanisme de transmission d'énergie allant du ressort moteur au mouvement. Au lieu de roues dentées classiques, Zenith mise ici sur un système composé d'une chaîne et d'une fusée. Ce mécanisme garantit une transmission à force constante et alimente les montres de la série Defy Fusée Tourbillon, toutes équipées de ce calibre squeletté.

Le calibre El Primero EP8812 mérite également le coup d'œil. Il s'agit d'un mouvement récent muni du système "Gravity Control" (soit de contrôle de la gravité). Afin d'optimiser la précision de marche, un organe de régulation gyroscopique s'oriente en permanence parallèlement au sol pour faire en sorte que la force d'attraction de la terre agisse toujours avec la même intensité sur le balancier et l'échappement. Grâce au squelettage du mouvement, vous avez la joie de pouvoir observer ce composant fascinant dans les montres de la série Defy Zero G.

Zenith Defy Classic et Midnight : montres habillées pour homme et pour femme

Sous l'appellation Defy Classic, Zenith propose une vaste collection de montres à trois aiguilles de 41 mm de diamètre. Leur design s'inspire de celui de la Defy 21, c'est-à-dire un cadran rond avec une lunette étroite, un boîtier légèrement anguleux et un bracelet intégré. Les matériaux de fabrication sont le titane brossé et sablé, la fibre de carbone et la céramique. Si vous optez pour un exemplaire en céramique, vous pouvez choisir entre un modèle noir, blanc, bleu ou noir et blanc.

Bien que la plupart des modèles Defy Classic disposent de cadrans squelettés, vous trouverez certainement votre bonheur dans cette collection, même si vous préférez les montres à cadran fermé. Toutes les montres sont équipées d'un calibre de la série Elite qui fonctionne à 28 800 alternances par heure (A/h) et offre 50 heures de réserve de marche.

Au sein de la série Defy, Zenith présente également des montres Defy Midnight s'adressant spécialement aux femmes. Leur design correspond à peu près à celui de la Defy Classic, mais leur diamètre n'est que de 36 mm et elles sont réalisées en acier inoxydable. Les cadrans fermés sont proposés dans diverses couleurs : bleu, gris et nacre. Les index des heures sont en diamants. Les pierres précieuses recouvrent même la lunette de certains modèles. À l'instar de la Defy Classic, la Defy Midnight est animée par un mouvement Elite.

Zenith Defy Revival

Début 2022, Zenith a étoffé sa collection Defy d'un modèle Revival. L'intention reste la même que pour la collection Chronomaster : redonner vie à un modèle populaire issu de la longue histoire de la manufacture en le rééditant le plus fidèlement possible. Cette fois-ci, le choix s'est porté sur la Defy A3642 de 1969. Cette montre au boîtier octogonal et à la lunette polygonale possède un bracelet dit "en échelle", dont les maillons centraux sont espacés les uns des autres.

Toutes ces caractéristiques apparaissent également sur la Defy Revival A3642 (réf. 03.A3642.670/75.M3642). Les index épais en forme de bloc, la forme des aiguilles et le dégradé de gris du cadran correspondent à l'original. La nouveauté réside en revanche dans l'emploi du calibre Elite 670 plus moderne, qui oscille à 28 800 A/h et offre 50 heures de réserve de marche.

Zenith a présenté un autre modèle Defy Revival à l'occasion du salon Watches and Wonders 2024 : la montre de plongée Defy Revival A3648. Comme les autres modèles Revival, elle est presque identique à 100 % à l'original de 1969. La Revival A3648 possède un boîtier octogonal de 37 mm et une lunette fixe à 14 côtés, entourée d'une bague rotative unidirectionnelle. Contrairement à la montre de 1969, l'insert orange de la bague est protégé par un verre saphir. Le verre de couverture du cadran, également orange, est en cristal de saphir. La montre est pourvue d'un calibre Elite avec 50 heures de réserve de marche.

Defy Skyline : El Primero à trois aiguilles

Début 2022, Zenith est parvenue à surprendre le monde de l'horlogerie en lançant une toute nouvelle gamme Defy, la Defy Skyline. Son design s'apparente aux montres de sport standard des années 1970 arborant un boîtier octogonal en acier inoxydable, une lunette à facettes ainsi qu'un bracelet intégré. Le cadran, disponible en bleu, noir ou argent, possède une finition soleillée et est orné d'une structure en relief délicate représentant des étoiles à quatre branches. L'heure est indiquée par des index bâtons luminescents.

Mais le véritable joyau est enfermé à l'intérieur de la montre : le nouveau calibre El Primero 3620 à trois aiguilles basé sur l'EP3600. Les heures et les minutes sont affichées au centre et la petite seconde située à 9 heures effectue un tour complet en seulement 10 secondes grâce à la fréquence élevée du balancier de 36 000 A/h.

Depuis, Zenith a considérablement développé la gamme en y intégrant des variantes unisexes de 36 mm et des montres à tourbillon, en plus des versions squelettées. En 2024, la Defy Skyline Chronograph a elle aussi rejoint la collection. Le cœur de cette montre en acier inoxydable de 42 mm abrite le calibre El Primero 3600, capable de chronométrer des temps au 1/10ᵉ de seconde grâce à la fréquence d'oscillation de 5 Hz. La montre est disponible avec un cadran bleu, noir ou argenté.

Même si les montres-bracelets équipées du calibre El Primero sont les modèles les plus emblématiques de Zenith, la manufacture suisse compte d'autres séries très appréciées, comme les montres d'aviateur de la collection Pilot. Zenith possède une longue tradition dans le domaine de l'aviation. En effet, la manufacture a équipé pilotes et avions de ses instruments de mesure dès les premiers instants. La marque s'est en outre appropriée le terme "montre de pilote" en le faisant protéger dès 1904 et elle reste à ce jour le seul fabricant de montres autorisé à inscrire le mot "pilote" sur son cadran.

Le design rétro de la série Type 20 rappelle les modèles historiques des années 1940. Parmi ses caractéristiques les plus notables figurent les grands boîtiers, les aiguilles cathédrales, les chiffres de style Art déco ainsi que la couronne surdimensionnée en forme d'oignon, facile à utiliser même les mains gantées.

Depuis 2020 environ, la collection comprend également des montres en acier inoxydable, en bronze et en argent 925.

La série Zenith Elite a été lancée en 1994, à une époque où les montres mécaniques connaissaient déjà un regain de popularité. Ces élégantes montres-bracelets abritent aujourd'hui encore des mouvements automatiques particulièrement plats et dotés d'une grande réserve de marche. En 1994 déjà, le calibre Elite ne mesurait qu'environ 3,3 mm d'épaisseur et assurait 55 heures de marche après remontage complet.

Les montres de la collection Elite se distinguent par leur design à la fois classique et épuré. Des modèles pour hommes de 40,5 mm et pour femmes de 36 mm de diamètre sont aujourd'hui disponibles. Les deux versions sont soit équipées d'un guichet de la date, soit d'un affichage des phases de lune.

L'histoire de la manufacture horlogère Zenith remonte à plus de 150 ans - autant d'années d'expérience dont la marque bénéficie. Selon la légende, l'horloger Georges Favre-Jacot fonda l'entreprise dans la ville de Le Locle en 1865, après avoir créé un mouvement d'une extrême qualité, marquant l'apogée de sa carrière. Une étoile à cinq branches s'impose alors comme le symbole de cette qualité exceptionnelle et comme le logo prédestiné de la marque.

À ses débuts, Favre-Jacot s'est concentré sur la création de montres de poche. Pour ce faire, il inclut au sein de son entreprise tous les métiers significatifs de l'univers horloger. Il a ainsi gagné en indépendance par rapport aux fournisseurs de pièces d'horlogerie. Depuis ses débuts, la manufacture conçoit elle-même des garde-temps d'une extrême précision, ayant même par la suite participé à des concours de chronomètres de l'Observatoire de Neuenburg dont elle a remporté plusieurs victoires depuis 1903. Favre-Jacot quitte l'entreprise en 1911 en en laissant la direction à son neveu James Favre. Depuis l'an 2000, Zenith appartient au groupe de luxe LVMH.

En plus de montres de poche, Zenith a également fabriqué des montres de bord. Au début du XXe siècle, la manufacture a introduit l'une des premières montres-bracelet de son temps pourvue de la fonction réveil. À cette même époque, la mode était aux montres d'aviateur bien lisibles qui ont servi au cours de la Première Guerre mondiale. Les chronographes sont en outre au catalogue de la marque depuis près d'un siècle. Le calibre El Primero est, jusqu'à aujourd'hui, la pièce la plus célèbre jamais créée par Zenith. Il s'agit du premier mouvement chronographe automatique au monde. Il dispose d'un chronométrage extrêmement fiable et précis depuis 1969.