Blancpain

Blancpain s'est autoproclamée manufacture horlogère la plus ancienne au monde. Jehan-Jacques Blancpain fonda cette entreprise en 1735. Au cours des siècles qui ont suivi, Blancpain a développé diverses technologies de pointe, dont la remarquable association du carrousel et du tourbillon. Les montres comprenant ces complications font partie des fleurons de la manufacture et coûtent plusieurs centaines de milliers d'euros. Il paraît important de mentionner ici que Blancpain n'a jamais daigné fabriquer de montres à quartz au cours de son histoire. En outre, Blancpain est considéré comme une pionnière dans la construction de tourbillons pour montres-bracelets.

La Fifty Fathoms est sans aucun doute la plus célèbre et la plus importante collection du catalogue de Blancpain. À l'instar de la Submariner de Rolex, la Fifty Fathoms a fait ses débuts en tant que prototype de montre de plongée et a su convaincre par sa fiabilité sous l'eau depuis 1953. Dans cette collection, Blancpain offre un large choix de montres : des modèles à trois aiguilles en acier inoxydable comme la Fifty Fathoms Bathyscaphe, au modèle Fifty Fathoms Tourbillon 8 Jours en or rouge équipé d'un calibre de manufacture doté d'une réserve de marche de 8 jours, en passant par les chronographes avec fonction Flyback.

La vaste collection Villeret, nommée d'après le lieu d'origine de l'entreprise, se définit par son élégance et son look classique. Elle se compose de garde-temps allant du plus simple au plus complexe, pour la plupart dotés de complications sophistiquées. Blancpain propose à la fois des modèles avec répétition minutes, tourbillon ou encore phases de lune. En ce qui concerne les matériaux de ses boîtiers, la manufacture opte pour l'acier inoxydable, l'or rouge ou le platine. Les variantes Ultraplates sont, comme leur nom l'indique, particulièrement fines. Leurs boîtiers ne dépassent pas 10 mm d'épaisseur.

La collection Ladybird s'adresse aux femmes. Elle se compose d'une série de montres tantôt richement ornées de diamants tantôt au design fantaisiste. Certaines sont dotées d'un affichage des phases de lune, d'une petite seconde ou d'un affichage décentré de l'heure. Contrairement à l'usage, toutes les montres pour femme de cette collection sont animées par des mouvements automatiques. Les variantes portant la mention Ultraplate sont, comme leur nom l'indique, dotées d'un boîtier particulièrement fin de moins de 9 mm. La Ladybird Ultraplate au boîtier de 8,2 mm est la plus fine de ses congénères. La collection Ladybird rassemble aussi bien des modèles en acier inoxydable que des modèles en or blanc ou en or rouge.

Le moyen le moins onéreux d'entrer dans le monde des montres Blancpain est de se tourner vers les modèles d'occasion. Une Villeret à trois aiguilles du début des années 1990, par exemple, équipée du calibre automatique 951 et fabriquée en acier inoxydable, peut être acquise sur le marché de l'occasion pour moins de 2 000 €. Les chronographes d'aviateur d'occasion avec {lex-flyback,fonction flyback} de la collection Léman sont, eux, proposés à partir de 4 500 € environ. Si en revanche vous êtes plus adeptes des montres de plongée, nous vous recommandons la série Fifty Fathoms. Optez dans ce cas pour une Bathyscaphe de la collection actuelle, dont le prix atteint environ 6 600€. Si vous désirez acquérir une élégante Blancpain avec tourbillon, les modèles de la collection Villeret auront de quoi vous satisfaire. Selon l'édition, un exemplaire coûte environ 80 000 €. Et enfin, les budgets plus aisés pourront également envisager un investissement dans une Villeret Tourbillon Carrousel en or rouge au prix de 237 000 € environ.

Pionnière parmi les montres de plongée, la Fifty Fathoms a été présentée par Blancpain en 1953 pour le compte de la marine française comme une montre fonctionnelle moderne vouée à l'exploration des mondes sous-marins. La Fifty Fathoms était donc déjà en service depuis quelques mois avant que Rolex ne présente officiellement en 1954 sa Submariner, aujourd'hui bien plus populaire. Le nom Fifty Fathoms fait référence à l'étanchéité du garde-temps. Le Fathom est un fil nautique, une unité de mesure anglaise impériale indiquant la profondeur. Ce fil nautique équivaut exactement à 1,8288 m, ce qui correspond à une étanchéité de 91,44 m dans le cas de la Fifty Fathoms originale. Une valeur révolutionnaire pour l'époque.

Il va de soi que les modèles actuels de la Fifty Fathoms affichent une étanchéité bien plus élevée. Celle-ci est aujourd'hui équivalente à 300 m (30 bar) sur toutes les variantes. Si Blancpain avait continué à tenir compte de l'étanchéité des montres pour leur appellation, les modèles auraient dû être baptisées 164 Fathoms.

En 2019, Blancpain a présenté une réédition en acier inoxydable de la Fifty Fathoms, dont l'apparence rappelle fortement l'original de la fin des années 1960. Ainsi, la Fifty Fathoms Barakuda (réf. 5008B 1130 B52A) dispose d'un cadran noir mat avec des index rectangulaires bicolores. Si la racine des index est rouge, le reste de leur surface est composé de SuperLuminova® "Old Radium" de couleur beige doré, inspiré des montres vintage. Les aiguilles blanches portent également cette matière luminescente en leur centre et la lunette tournante unidirectionnelle en verre saphir résistante aux rayures est remarquable.

À l'intérieur de cette montre de 40,3 mm de diamètre, le calibre de manufacture automatique Blancpain 1151 donne la cadence en affichant les heures, les minutes, les secondes ainsi que la date à 3 heures. Grâce à ses deux barillets, le mouvement offre une autonomie de marche de 100 heures après remontage complet. Le fond en verre saphir permet d'observer le mouvement de l'extérieur. Blancpain munit la montre d'un bracelet en caoutchouc au design tropical, tendance des années 1960.

Limitée à 500 exemplaires, la Fifty Fathoms Barakuda coûte environ 18 500 € à l'état neuf sur Chrono24. Les négociations se font donc à environ 5 000 € au-dessus du prix catalogue d'environ 13 000 €.

Les montres de la collection Fifty Fathoms Automatique s'inspirent elles aussi du look des premières versions. Côté matériaux, vous avez le choix entre l'acier inoxydable, l'or rouge ou le titane. En outre, un modèle en acier entièrement vêtu de noir et ressemblant étrangement à une montre Stealth a fait son apparition dans la collection. Toutes les montres ont un diamètre imposant de 45 mm, adapté aux poignets larges. L'échelle de plongée sur la lunette tournante unidirectionnelle est remarquable par sa grande taille. Le calibre de manufacture Blancpain 1315 qui donne le rythme à la Fifty Fathoms Automatique, confère à la montre une réserve de marche de 120 heures et la dote aussi bien de l'affichage des heures, des minutes et des secondes, que de la date à 4 h 30.

Cadran noir, lunette noire, aiguilles et index blancs : La référence 5015 1130 52A en acier inoxydable est la variante la plus classique de la collection. Elle est en outre dotée d'un bracelet en toile de voile noire assorti. Sur Chrono24, un exemplaire à l'état neuf de cette référence est accessible aux budgets de 10 400 € environ. Si vous préférez porter un bracelet en acier inoxydable, le prix grimpe à environ 12 600 €.

Le prix de la référence 5015 12B40 98 dont le boîtier et le bracelet sont fabriqués en titane, un métal léger, et qui est dotée d'un cadran et d'une lunette bleus avoisine 13 200 € pour un modèle jamais porté. Si vous disposez d'un budget d'un peu plus de 22 000 € et que vous recherchez une Fifty Fathoms en or rouge, nous vous recommandons la référence 5015 3630 52A.

En 2013, Blancpain a présenté la collection Bathyscaphe à l'occasion du 60ᵉ anniversaire de la Fifty Fathoms. Ce nom un peu délicat à prononcer fait référence au sous-marin de haute mer éponyme développé par l'explorateur suisse Auguste Piccard. La manufacture a d'abord présenté des modèles à trois aiguilles, d'un diamètre de 43 mm. En 2017, des versions d'une taille de 38 mm ont suivi, convenant aussi bien aux poignets masculins qu'aux poignets plus fins des femmes. Le design des montres est sensiblement plus épuré et plus moderne que les modèles baroques d'autrefois.

Outre l'acier inoxydable, l'or rouge et le titane, Blancpain utilise pour la première fois la céramique pour réaliser les boîtiers des Bathyscaphes. Toutefois, un modèle en acier inoxydable avec cadran vert est également disponible en version de 43 mm. Les exemplaires de 38 mm sont, eux, proposés avec des cadrans blancs. À l'intérieur, le calibre 1315 – ou le calibre 1150, pour les versions plus petites – donnent le rythme. Le premier mouvement mentionné offre une autonomie de 120 heures, tandis que le second se contente d'une réserve de marche de 100 heures.

Fifty Fathoms Bathyscaphe de 43 mm de diamètre

Si vous êtes à la recherche d'une variante en céramique noire, considérez la référence 5000 0240 NAOA dont la lunette, en céramique bleu foncé satinée, est montée sur un bracelet NATO du même un ton. Cette montre coûte environ 9 200 € à l'état neuf. La version en titane (réf. 5000 1230 K52A) dispose, elle, d'un cadran et d'une lunette noirs. Le bracelet en toile de couleur olive offre un contraste intéressant avec le titane foncé du boîtier. Le prix de cette version est d'approximativement 8 400€.

Aux amateurs de montre en or rouge, nous recommandons la référence 5000 36S30 B52A. Son boîtier, ses index et ses aiguilles sont fabriqués en or rouge. Les index de la lunette en céramique noire fabriquée en Liquidmetal® arborent, eux-aussi, la couleur rouge. Le cadran noir est assorti au bracelet en toile de voile de la même couleur. Ils créent un contraste très élégant avec les éléments en or rouge. Le prix d'une montre jamais portée se situe autour de 17 500 €. La variante en or rouge avec cadran bleu et lunette bleue revient à environ 200 € de moins.

Bathyscaphe, modèles unisexe de 38 mm de diamètre

Les variantes de 38 mm sont proposées avec un cadran et une lunette bleus, noirs ou blancs. Si Blancpain ne propose qu'un seul modèle en version noire et qu'un seul modèle en version bleue, il en existe au total six en acier inoxydable avec cadran et lunette blancs. Ces montres s'adressent principalement aux femmes et se distinguent essentiellement par la conception des bracelets, disponibles en textile et en cuir de différentes couleurs. Dans toutes ces montres, ce sont des mouvements de manufacture automatiques et extra-plats d'une épaisseur de seulement 3,25 mm qui indiquent l'heure. Le calibre 1150 offre une autonomie de 100 heures, tandis que le 1153 a une durée de 95 heures. Seule la Bathyscaphe noire en est équipée.

La référence 5100 1127 NAWA, disponible au choix avec un bracelet NATO blanc, bordeaux ou turquoise, est une représentante de la collection pour femme. Jamais portée, cette montre coûte environ 6 750 €. Si vous préférez son homologue bleue, équipée d'un bracelet NATO de même couleur, comptez sur un investissement d'environ 6 700 €.

Limitée à 100 exemplaires seulement, la version noire se distingue des autres variantes. En lieu et place des index ronds appliqués, le cadran présente des index bâtons imprimés, interrompus par des chiffres arabes aux positions 3, 6, 9 et 12 heures. Blancpain utilise un "Old Radium" foncé comme matière luminescente, renforçant ainsi le caractère vintage de cette montre. Au moment de la clôture de la rédaction, aucun exemplaire n'était à la vente sur Chrono24 et le prix catalogue était de 11 090 €.

La collection Villeret tire son nom de la ville suisse éponyme où la manufacture Blancpain a été fondée. La collection propose une multitude de garde-temps classiques et élégants, allant de la simple montre à trois aiguilles aux chefs-d'œuvre les plus complexes avec carrousel et tourbillon, en passant par des chronographes avec affichage des phases de lune.

Les modèles baptisés "Ultraplate" tirent leur nom de leur boîtier exceptionnellement plat. À titre d'exemple, le boîtier en or blanc de la montre à trois aiguilles référencée 6223C 1529 55A ne mesure que 9 mm d'épaisseur. C'est le calibre de manufacture automatique 1150 de seulement 3,25 mm d'épaisseur qui rend une telle prouesse possible. Il assure également à la montre une réserve de marche de 100 heures. L'aspect le plus séduisant de ce garde-temps réside dans son cadran laqué bleu doté d'un gaufrage unique grâce auquel sa couleur varie du bleu clair au bleu foncé en fonction de l'incidence de la lumière. Les douze chiffres romains appliqués sur le cadran sont en or blanc, à l'instar des aiguilles. La montre mesure 37,6 mm de diamètre, et convient donc parfaitement aux poignets fins. Un bracelet noir en cuir d'alligator maintient cette montre habillée au poignet. À l'état neuf, ce modèle coûte environ 12 000 €.

Quantième Complet 8 Jours : phases de lune et 8 jours de réserve de marche

Le modèle Quantième Complet 8 Jours (réf. 6639A 3631 55A) présente un boîtier de 42 mm de diamètre en or rouge. Son cadran de couleur blanche est orné de chiffres arabes noirs. Sur le bord extérieur encerclant le cadran figure le guichet de la date, indiquée par une aiguille centrale bleutée, tandis que les aiguilles des heures et des minutes sont en or rouge. Outre l'affichage de l'heure et de la date, le calibre automatique 6639 dispose d'un affichage des phases de lune avec une petite seconde intégrée à 6 heures, de même qu'un affichage du jour de la semaine et du mois situé sous la position 12 heures. Lorsque le mouvement est entièrement remonté, il offre une autonomie de marche de 192 heures, soit huit jours. La montre est montée sur un bracelet en cuir d'alligator brun et coûte environ 28 000 € à l'état neuf chez Chrono24.

Prix et détails de la Villeret Quantième Complet

Le boîtier de la Villeret Quantième Complet, référencée 6654 1529 55B, se compose d'or blanc. La montre de 40 mm de diamètre est dotée d'un cadran bleu foncé présentant des reliefs verticaux et horizontaux qui lui confèrent une plasticité unique et l'habillent de différentes nuances de bleu, selon l'incidence de la lumière. Le cadran est orné de chiffres romains appliqués qui, à l'instar des chiffres arabes de la date au-dessous, sont en or blanc. Le jour de la semaine et le mois se lisent dans deux guichets distincts situés au-dessus du logo Blancpain. Quant à l'affichage des phases de lune, il est positionné presque au centre, au-dessus de la position 6 heures.

Cette prouesse est rendue possible par le calibre de manufacture 6654, qui dispose d'une réserve de marche de 72 heures et se laisse observer à travers le fond en verre saphir. Il est ici assorti à un bracelet noir en cuir d'alligator. Si vous souhaitez devenir l'heureux propriétaire de cette montre, vous devrez compter sur un investissement d'environ 17 800 €.

Chronographes Villeret avec fonction flyback et pulsomètre

Si vous êtes à la recherche d'un élégant chronographe Villeret, la référence 6680F 3631 55B est probablement la montre qui vous convient. Le boîtier de ce garde-temps de 43,6 mm se compose d'or rouge. Le cadran blanc est orné de 12 chiffres romains imprimés en noir. Fait relativement rare pour un chronographe moderne, l'échelle pulsométrique située sur le bord extérieur du cadran permet de mesurer la fréquence cardiaque. Les cadrans auxiliaires du chronographe se trouvent à 3 heures pour le compteur de 30 minutes et à 9 heures pour l'indication des 12 heures. Le chronographe Villeret dispose également d'une date située à 6 heures.

L'intérieur de la montre abrite le calibre de manufacture F385, qui dispose d'une réserve de marche de 50 heures. Le fond du boîtier est en verre saphir et permet d'admirer le mouvement finement décoré. La montre est équipée d'un bracelet en cuir d'alligator brun avec une boucle déployante en or rouge. À l'état neuf, le prix de ce modèle est d'environ 18 700 €.

Villeret Tourbillon Carrousel : détails et prix

Vous désirez une Blancpain offrant à la fois un carrousel et un tourbillon et vous disposez d'un budget de 237 000 €? Alors la Villeret Tourbillon Carrousel ne doit pas manquer à votre collection. Cette montre, référencée 2322 3631 55B, en or rouge, mesure 44,6 mm de diamètre. Son cadran, blanc sur le bord extérieur, est orné de chiffres romains en or rouge. Sa partie centrale est argentée et partiellement squelettée. Le tourbillon se situe à 12 heures et le carrousel à 6 heures. Cette montre dispose également d'une date, placée à 3 heures. Blancpain a placé la couronne à 4 heures.

Le calibre Blancpain 2322 à remontage manuel anime cette Villeret Tourbillon Carrousel et assure une réserve de marche de 192 heures (8 jours). Bien entendu, ce chef-d'œuvre possède également un fond en verre saphir révélant le somptueux calibre.

Au sein de la collection Ladybird, Blancpain propose des montres mécaniques et élégantes qui s'adressent spécialement aux femmes. Outre des montres au design classique et élégant, la collection propose également des modèles colorés et sportifs, comme par exemple la Ladybird Ultraplate portant la référence 0062 1954F 52A. Le cadran de cette montre en or blanc est dominé par les couleurs vert, blanc et bleu. En regardant attentivement le décor du cadran, on aperçoit des brins d'herbe verts, un ciel clair et un papillon bleu en diamant. La lunette de cette version est aussi incrustée de diamants.

Le calibre automatique ultra-plat 615 affiche aussi bien les heures que les minutes. Avec son diamètre gracieux de 21,5 mm, la montre convient parfaitement aux poignets très fins. Le bracelet en tissu présente la même teinte verte que les brins d'herbe sur le cadran. Comptez ici un prix d'environ 15 200 €.

Si vous privilégiez les montres pour femmes au design classique, nous vous invitons à regarder la Ladybird Quantième Complet (réf. 3663 2954 55B) de plus près. Ce modèle en or rouge mesure 35 mm de diamètre. Son cadran décoré d'index en diamants arbore lui aussi une légère couleur or rouge. Outre l'affichage des heures et des minutes, le calibre automatique 6763 offre un quantième complet avec affichage du jour de la semaine, du mois et de la date, le tout centralisé par une seule aiguille. Un affichage des phases de lune accompagne le tout. Le prix de cette montre s'élève à environ 20 700 €.

En 1735, Jehan-Jacques Blancpain fonda la manufacture horlogère du même nom dans le village suisse de Villeret. Dès 1815, le petit-fils de Jehan-Jacques, Frédéric-Louis Blancpain, modernisa l'entreprise. Il introduisit la production en série, modifia le design de l'échappement et développa les premiers mouvements extra-plats. À partir de 1830 environ, l'entreprise prit le nom de Fabrique d'horlorgerie Emile Blancpain et devint la plus grande manufacture horlogère de la ville.

En 1926, l'entreprise conçut la première montre-bracelet automatique en collaboration avec l'horloger John Harwood, décédé en 1964. En 1932, lors du décès de Frédéric-Emile Blancpain, elle fut vendue à deux collaborateurs, dont l'assistante de longue date Betty Fiechter. Dès lors, la société porta le nom de Rayville SA, succ. de Blancpain.

Très tôt, la société Blancpain a fermement annoncé ne jamais avoir produit de montre à quartz et prétendu garder cette ligne de conduite à l'avenir. L'entreprise est en effet restée fidèle à cette devise et ce, même pendant la crise du quartz, qui a pourtant poussé bon nombre de fabricants de montres suisses à mettre la clé sous la porte dans les années 1980.

Sur commande de l'armée française, Blancpain a développé en 1953 la montre de plongée Fifty Fathoms, qui compte aujourd'hui parmi les montres les plus célèbres du monde. Depuis le début des années 1960, la société Blancpain fait partie du groupe "Société Suisse pour l'Industrie Horlogère SA" (SSIH), sous l'égide de laquelle se trouvent également de grands noms de la branche horlogère comme Omega, Tissot ou Hamilton. En 1983, le droit au nom a été accordé à deux vétérans de l'industrie horlogère, Jean-Claude Biver et Jacques Piguet, alors directeur de la manufacture horlogère Frédéric Piguet SA. Avec ce rachat, qui n'a coûté que 22 000 francs suisses au duo d'entrepreneurs, la production a été transférée dans la ville de Le Brassus.

Dix ans plus tard, Biver et Piguet ont vendu la marque Blancpain à l'actuel Swatch Group pour 60 millions de francs suisses. Biver est cependant resté le CEO de l'entreprise jusqu'en 2002. Depuis, c'est Marc A. Hayek qui est à la tête de la société Blancpain. Parmi les dernières prouesses horlogères, citons la "Blancpain 1735", qui dispose entre autres d'un tourbillon, d'une répétition minutes, d'un quantième perpétuel et d'un chronographe à rattrapante. En 2008, la manufacture a de nouveau fait figure de référence dans la production horlogère en présentant une montre-bracelet dotée à la fois d'un carrousel et d'un tourbillon.