Seiko Monster

Sous l'appellation Monster se cache une série de montres de plongée introduites en l'an 2000 dans la collection {model-1420,5 Sports} de Seiko. Elles doivent leur nom à leurs admirateurs, qui les dénomment ainsi en raison de leur apparence absolument unique : 42 mm de diamètre pour une épaisseur de 13 mm, de grands index s'apparentant à des dents, et une imposante lunette tournante évoquant la mâchoire d'un carnassier des fonds marins.

Les Seiko Monster se caractérisent par leur couronne à 4 heures, leurs larges aiguilles en forme de flèche, leur calibre de manufacture, leur étanchéité jusqu'à 200 m (soit 20 bar) et leurs courtes cornes. Ces dernières épousent parfaitement les courbes du boîtier telle une carapace protégeant en partie la lunette et la couronne contre les chocs. Une construction similaire est aussi utilisée sur une autre montre de plongée très appréciée, la Seiko Tuna.

La Monster de Seiko ne compte pas moins de 4 générations à son actif. Parmi elles, certains modèles strictement limités et des versions, dont la vente avait d'abord était réservée aux marchés des pays asiatiques et qui sont aujourd'hui particulièrement convoitées.

Depuis la sortie des modèles de seconde génération, les montres Monster font partie intégrante de la collection Prospex. Par ailleurs, de nombreuses montres telles la Trek Monster, la Land Monster ou la Baby Monster, reprennent des éléments types du design des Monster malgré leur appartenance à d'autres collections.

Les prix d'une Seiko Monster débutent à un peu plus de 300 € et peuvent atteindre plus de 2 000 € dans le cas des éditions limitées particulièrement rares. Parmi les montres d'entrée de gamme figure une grande partie de l'actuelle quatrième génération de la série Monster, comme les références SRPD27K1 ou SBDY033, et pour 100 à 200 € de plus, vous pouvez obtenir des montres issues des éditions spéciales du moment comme la Monster PADI (SRPE27K1) ou la référence SRPG57K1 "Save the Ocean". Les montres de la première génération, baptisées Orange ou Black Monster, se situent dans une fourchette de prix similaire comprise entre 400 et 500 €.

Si ce sont les modèles plus rares aux noms évocateurs comme Halloween, Dracula ou Snow Monster qui vous intéressent, les prix augmentent sensiblement - des sommes allant de 700 à 1 500 € ne sont pas inhabituelles. Prévoyez un investissement similaire pour les montres de troisième génération dotées du calibre 6R15 de haute qualité.

Le prix des pièces de collection telle la Moon Monster SRP457K1, produite à 1 313 exemplaires seulement, avoisine les 2 200 € à l'état neuf.

En 2000, Seiko a présenté la première Monster référencée SKX779 et rebaptisée Black Monster par ses admirateurs en raison de son cadran noir. Peu de temps après, l'Orange Monster SKX781 a emboité le pas avec un cadran orange. Les Monster de la première génération sont facilement reconnaissables à la présence de petits chiffres arabes inscrits au-dessus des index minutes de forme bâton, dont les éditions ultérieures sont privées.

Ces montres sont animées par le calibre 7S26, à la fois simple et robuste. Considérés comme de véritables bêtes de travail, ces mouvements doivent toutefois se passer d'un arrêt des secondes et d'un remontage manuel. En revanche, ils offrent l'affichage Day-Date typique de la collection Seiko 5 à 3 heures et leur autonomie est d'environ 40 heures.

Sur Chrono24, ces deux anciennes Monster se vendent en bon état à des prix compris entre 360 et 475 €.

La Snow Monster et son homologue colorée

Outre les deux variantes standard destinées au marché international, Seiko a par la suite lancé toute une série de variantes Monster, en quantités limitées, exclusivement réservées au marché asiatique. Ces modèles se distinguent de leurs homologues internationaux à deux égards : d'une part, elles sont équipées du calibre 7S36, qui contrairement au mouvement 7S26 possède 23 rubis et non 21, et d'autre part, l'éventail de coloris de cadran proposé est nettement plus vaste. Jaune, bleu, rouge, vert, ou même blanc orné d'une minuterie bleue, vous n'avez que l'embarras du choix.

Extrêmement prisée des collectionneurs, cette dernière combinaison de couleurs est aussi connue sous le surnom de Snow Monster (réf. SKZ331). Rares sont les exemplaires en bon état et leur prix atteint souvent 1 500 € ou plus. Le prix des autres coloris reste certes similaire, mais les modèles sont encore plus difficiles à trouver sur le marché. La Yellow Monster, par exemple, n'a été éditée qu'à 300 exemplaires seulement.

La Monster Night, noire comme la nuit

En 2007, Seiko a enrichi sa collection en y introduisant la Night Monster. Elle doit son surnom à la couleur noire de son boîtier, de sa lunette et de son bracelet. Son mécanisme intérieur ainsi que son design sont toutefois identiques aux autres Monster en acier inoxydable. Pour cette version, Seiko vous propose des cadrans orange, noir, blanc ou violet.

Les modèles Night Monster de la première génération, telle la Purple Monster SZEN007, sont affichés à un prix d'environ 350 € sur Chrono24.

La deuxième génération de Monster, introduite par Seiko en 2012, arbore un cadran entièrement retravaillé. Les index des heures de forme bâton sont remplacés par des index pointus ressemblant à des crocs et conférant à cette deuxième génération de Monster une allure encore plus redoutable.

La sortie de la deuxième génération voit le calibre 4R36 faire son entrée dans la collection Monster. À la différence du 7S26 et du 7S36 de la première génération, le mouvement 4R36 a la possibilité d'être remonté manuellement et dispose en outre d'un stop seconde. Ces deux fonctions représentent une amélioration qualitative non négligeable de la Monster, mais elle se répercute toutefois sur le prix. Une Black Monster deuxième génération réf. SRP307 coûte en moyenne 620 €. À peine moins onéreuse, son homologue, l'Orange Monster de deuxième génération (réf. SRP309), se vend à un prix de 560 € environ.

Les variantes d'exception de la deuxième génération

La deuxième génération comporte elle aussi de nombreuses variantes. Parmi les modèles les plus abordables, la référence SRP315, également connue sous le nom de Orange/Black Monster. Elle allie un boîtier en acier inoxydable avec une lunette noire et un cadran orange orné d'une minuterie noire. Sur Chrono24, vous pouvez vous procurer une telle montre à partir d'environ 380 €.

La Monster Dracula et la Monster Halloween jouissent également d'une grande notoriété auprès des fans de la marque. La Monster Dracula référencée SRP313K1 est dotée d'un boîtier et d'une lunette en acier inoxydable ainsi que d'un cadran noir avec des aiguilles et des index blancs aux contours rouges, qui manifestement ne sont pas sans rappeler les canines ensanglantés d'un vampire, et ont valu à la montre son surnom de Monster Dracula. La Monster Halloween référencée. SRP311K1 évoque quant à elle une citrouille d'Halloween. La montre faisant partie de la famille des Night Monster, son boîtier, sa lunette et son bracelet sont revêtus de noir. Cependant, son cadran présente un dégradé de couleur allant de l'orangé au noir et est orné d'index blancs. Le prix de ces montres varie entre 680 et 740 € selon le modèle et l'état.

Les références SRP457 et SRP459 sont des pièces de collection convoitées. Ces montres, aussi appelées Moon ou Sun Monster, ont été produites à quelques milliers d'exemplaires seulement et commercialisées exclusivement en Asie du Sud-Est. D'un point de vue technique, ces montres sont identiques aux Night Monster mais leur cadran bénéficie d'un design propre. La lunette tournante de la Moon Monster est pourvue d'une échelle de plongée jaune, et le cadran de même couleur se dégrade vers le noir. En son centre, apparaît un croissant de lune. La Sun Monster arbore quant à elle un cadran dégradé de rouge au centre duquel figure un soleil. Dans le même esprit, que les montres précédentes, ce modèle dispose d'une échelle de plongée de couleur rouge sur la lunette. Les deux versions étant extrêmement rares, leur prix se négocie aux alentours de 2 000 € minimum.

La troisième génération de la collection Monster a vu le jour en 2014. Seiko y propose une nouvelle conception du cadran et dote ces montres de larges index anguleux. La caractéristique la plus frappante de cette collection est cependant le guichet de la date, qui affiche le jour uniquement. Les montres de la troisième génération sont par ailleurs animées par le calibre 6R15. Tout comme le calibre 4R36, ce mouvement dispose d'un stop seconde et peut être remonté manuellement, en revanche il offre une réserve de marche d'environ 50 heures, soit une autonomie de près de 10 heures de plus. Le X au-dessus du 6 marque visuellement l'appartenance des montres à la série Prospex, que les Monster ont rejoint lors de la sortie de la deuxième génération.

Seiko équipe cette troisième génération de Monster exclusivement de boîtiers et de lunettes en acier inoxydable. Pour les cadrans, outre les habituelles couleurs propres aux Monster -  à savoir noir et orange - la gamme offre également du bleu, du blanc et de nombreuses variantes soleillées. Les prix se situent aux alentours de 800 et 1 100 .€

C'est en 2019 que Seiko a présenté la quatrième génération de la collection Monster. Comme pour les versions précédentes, la manufacture a légèrement modifié l'apparence de la montre en réintroduisant entre autre les index bâtons dans une version un peu plus fine, ce qui confère au cadran un look moins virulent. De plus, le calibre 4R36 marque le retour de l'affichage Day-Date. Autre différence : la lunette est désormais noire sur les modèles standard et dispose de graduations blanches.

Vous pourrez choisir entre un cadran de couleur noir (réf. SRPD27K1) ou bleu (réf. SRPD25K1). Alors que la variante noire a une finition mate, la version bleue est dotée d'une finition soleillée discrète. Selon la variante que vous choisissez, vous devez prévoir une dépense comprise entre 330 et 400 €.

Certaines éditions spéciales de la quatrième génération connaissent un succès singulier, c'est le cas de la Monster PADI et la Monster "Save the Ocean" Antarctica. La version PADI, portant la référence SRPE27K1, témoigne de la longue collaboration entre Seiko et la Professional Association of Diving Instructors PADI. À l'instar de tous les modèles PADI qui l'ont précédée, la Monster PADI reprend le schéma de couleurs bleu et rouge de l'organisation de plongée. Ici, la lunette est bleue, tandis que les aiguilles des minutes et des secondes ainsi que le repère zéro sont de couleur rouge. Le cadran noir arbore l'inscription PADI à 6 heures. Comptez environ 450 € pour devenir le détenteur d'une Monster PADI.

La Monster "Save the Ocean" Antarctica (SRPG57K1) se démarque des autres montres Monster de la quatrième génération par sa lunette en acier inoxydable. Son cadran est orné d'une structure délicate mise en valeur par un dégradé de couleurs bleu clair et rappelant des fleurs de givre. Cette montre créée en partenariat avec l'organisation Save the Ocean, engagée à la sauvegarde des océans, se vend pour environ 450 € sur Chrono24.

Le succès de la série Monster a incité Seiko à intégrer des montres de conception similaire dans la collection 5 Sports, plus abordable. Ces montres présentent toutefois quelques divergences : la couronne est positionnée à 3 heures, les cornes si typiques des Monster, protégeant la lunette et la couronne, ont laissé place à des cornes traditionnelles, et le cœur de la montre est composé par le calibre 7S36, plus rudimentaire. L'étanchéité a quant à elle été réduite à 100 m (10 bar). Ces modèles ne possédant pas des caractéristiques aussi avancées que les Monster originales, ils ont affectueusement été rebaptisés Baby Monster par la communauté de fans.

Seiko ne s'arrête pas là. Les Baby Monster aussi ont leur propre variante : les Mini Monster. Ces montres se distinguent des Baby Monster par leurs cadrans nettement plus proches du design des montres de plongée traditionnelles et par le calibre 4R36 qui les anime.

Le prix d'une Mini Monster en bon état est habituellement bien inférieur à celui d'une Baby Monster. Comptez entre 250 et 400 € pour une Mini Monster, et entre 600 et 1 100 € pour une Baby Monster.