Seiko Chronograph

Des chronographes haut de gamme à petit prix

L'histoire des chronographes Seiko remonte aux années 1940, lorsque la manufacture japonaise a commencé à produire des montres de poche avec fonction d'arrêt du temps. Le premier chronographe-bracelet a suivi en 1964, juste à temps pour les Jeux olympiques d'été de Tokyo, dont Seiko était le chronométreur officiel. Le cœur de ces montres est composé du calibre monopoussoir à remontage manuel 5719.

Un peu plus de cinq ans plus tard, Seiko présentait le calibre 6139, l'un des tout premiers mouvements de chronographe automatique, dans la lignée du Zenith El Primero et du Chrono-Matic calibre 11 de Breitling, TAG Heuer, Büren et Dubois Dépraz. Le mouvement, ultramoderne aujourd'hui encore, est doté d'un embrayage vertical, d'une roue à colonnes et du "Magic Lever" développé par Seiko. Ce composant assure une transmission particulièrement efficace de l'énergie cinétique du rotor dans les deux sens au ressort moteur. Le 6139 dispose par ailleurs d'un affichage de la date et du jour de la semaine.

Seiko a développé de nombreux autres calibres de chronographes intéressants jusqu'à la fin des années 1970, comme par exemple le calibre 7017 particulièrement plat. La production de chronographes mécaniques chez Seiko s'est toutefois arrêtée en 1977 avec le début de l'ère du quartz, que Seiko avait elle-même initié avec la sortie de la Quartz Astron.

Il a fallu attendre une bonne vingtaine d'années avant que la manufacture basée à Tokyo ne réintroduise des chronographes à entraînement mécanique dans son programme. Heureusement, la marque a pu se servir des plans et machines, que les anciens employés du géant horloger avaient refusé de les détruire dans les années 1980.

Aujourd'hui, les chronographes automatiques font partie de la gamme Seiko au même titre que les montres à quartz, les calibres solaires ou la technologie Spring Drive.

5 bonnes raisons d'acheter un chronographe Seiko

• Vaste choix de modèles actuels et vintage
• Disponible avec calibres automatiques, à quartz, solaires ou Spring Drive
• Des modèles de collection très recherchés comme la Speed-Timer Pogue, la Panda ou la Crown Chronograph
• Relativement abordable

Chronographes vintage de Seiko

Les chronographes vintage de Seiko sont très recherchés par les collectionneurs. Et le Crown Chronograph numéro 5719A-45899, édité à l'occasion des Jeux olympiques de 1964, ne fait pas exception. Le calibre à remontage manuel 5719 ne possède qu'un seul poussoir, qui commande toutes les fonctions du chronographe (monopoussoir) et qui est positionné à 2 h. Sur cette montre, pas de cadrans auxiliaires. Pour mesurer les minutes écoulées, il faut aligner la lunette tournante bidirectionnelle sur l'aiguille des minutes de la montre après le processus de démarrage.

Les montres équipées des calibres 6139 et 6138 sont eux aussi très appréciées des fans de Seiko. Ces montres, connues sous le nom de Speed-Timer, sont déclinées dans de nombreuses versions. Parmi les modèles très prisés figure la Seiko 5 Speed-Timer "Pogue", référence 6139-6002. Cette montre en acier inoxydable de forme coussin doit son surnom à l'astronaute américain William Reid Pogue, qui portait cette montre à son poignet lors de sa mission Space Lab en 1973/74. La montre possède un compteur 30 minutes à 6 h ainsi qu'un affichage Day-Date à 3 h.

C'est en revanche, la référence 6139-6012 qui reçoit les faveurs de la légende des arts martiaux Bruce Lee. Presque identique, elle possède cependant, contrairement à la Pogue, une lunette polie dépourvue d'échelle tachymétrique.

La Speed-Timer "Panda" est muni du calibre 6138, qu'elle abrite dans un boîtier de forme coussin un peu plus ventru. Grâce au calibre 6138, le cadran comporte deux totalisateurs : un compteur 12 heures à 12 h et un compteur 30 minutes à 6 h. Ce dernier fait également office de petite seconde. L'indicateur Day-Date est toujours placé à 3 h. Le cadran de la montre est blanc et les totalisateurs sont noirs - d'où le surnom de Panda.

D'autres modèles renfermant des calibres de la famille 61xx sont dignes d'intérêt. On compte parmi elles, la Speed-Timer "UFO" (réf. 6138-0020), qui rappelle une soucoupe volante, la Speed-Timer "Bullhead" (réf. 6138-0040), qui a ses poussoirs à 11 h et 1 h, et la Speed-Timer "Kakume" (réf. 6138-0030), dont les cadrans auxiliaires sont carrés.

Chronographes vintage de Seiko avec calibre à quartz

Dans les années 1980 et au début des années 1990, Seiko ne produisait que des chronographes animés par calibres à quartz, comme le chronographe d'aviateur Flightmaster référence 7T92-0CF0 ou le Synchrotimer référence 7A28-703B. Les versions bicolores, comme la référence 7A28-7020, dont la lunette, la couronne, les poussoirs et les maillons centraux du bracelet sont dorés, illustrent particulièrement bien la mode de l'époque.

Chronographes Seiko actuels

Actuellement, les chronographes Seiko sont présentés dans les collections ProSpex et Presage. Grand Seiko propose elle aussi des chronographes. Un chronographe particulièrement recherché de la collection Presage est le Seiko Chronograph 55th Anniversary Limited Edition référence SRQ031J1, édité à seulement 1 000 exemplaires. Cette montre est une réinterprétation moderne du chronographe Crown de 1964. Le design du cadran, les index, les aiguilles et la lunette noire avec échelle blanche de 60 minutes correspondent presque exactement au modèle historique. Le calibre ultramoderne 8R48 confère à la Presage deux poussoirs ainsi que de trois cadrans auxiliaires que vous trouverez à 3, 6 et 9 h. La montre possède également un affichage de la date à 4 h 30.

La ProSpex Automatic Chronograph 50th Anniversary Limited Edition référence SRQ029J1 est également limitée à 1 000 exemplaires. Avec elle, Seiko a célébré le 50ᵉ anniversaire de la Speed-Timer "Panda". Ici aussi, de nombreux éléments de design de l'original ont été intégrés dans la conception. Outre le jeu d'aiguilles, les index, le type d'inscription et les couleurs s'inspirent bien sûr aussi de la montre de 1969. Cela se traduit par un rehaut noir comprenant une échelle tachymétrique et un cadran blanc. Pour parfaire le look panda, Seiko mise sur la couleur noire pour les compteurs des minutes et des heures à 6 et 9 h. Le troisième cadran auxiliaire pour la petite seconde à 3 h est en revanche doté d'une finition soleil argentée. Comme pour la Presage, Seiko muni la Prospex du calibre 8R48, qui pourvoit le garde-temps d'un affichage de la date entre 4 et 5 h.

Vous pouvez également opter pour la référence SRQ047, techniquement identique à la 50th Anniversary Limited Edition et dotée d'un cadran de style panda, mais dont le design global est un peu plus moderne. Si vous préférez les chronographes au design bicompax - c'est-à-dire avec des totalisateurs à 3 et 9 h - des montres comme la ProSpex Speedtimer référence SRQ043 représentent le choix idéal.

La sélection actuelle de chronographes Seiko abritant des calibres à quartz est elle aussi très vaste et comprend notamment les références SSB429, SSB403 et SSB383. Parmi les exemples de chronographes Seiko à énergie solaire, vous trouverez entre autres les références SSC935, SSC813 ou SSC715.

Chronographes haut de gamme de Grand Seiko

Sous le label Grand Seiko, Seiko propose des montres aux finitions particulièrement soignées. La gamme comprend également quelques chronographes. Les montres pourvues des innovants calibres Spring Drive de Seiko attirent en particulier l'attention. Elles allient de manière unique les avantages de la technique horlogère mécanique et la précision des mouvements à quartz.

Citons à titre d'exemple la référence SBGC251. Cette montre en titane est entraînée par le calibre Spring Drive 9R86 et dispose d'un chronographe, d'une fonction GMT et d'une date.

Combien coûte un chronographe Seiko ?

Les chronographes mécaniques vintage de Seiko coûtent en moyenne entre 500 et 1 400 €. Les prix dépendent principalement de l'état et du modèle concerné. Vous pouvez par exemple acheter une Speed-Timer 6139-7070 en bon état sur Chrono24 à partir de 545 € environ. Pour une Seiko Pogue référence 6139-6005, il faut en revanche prévoir près de 1 350 €.

Pour les chronographes Seiko modernes avec calibre automatique de la collection ProSpex ou Presage, vous devrez débourser entre 1 500 et 2 900 € environ. Vous pouvez en revanche obtenir des chronographes à quartz pour moins de 200 €.

Les prix des chronographes Spring Drive de Grand Seiko sont bien plus élevés. Prévoyez ici un investissement d'environ 8 300 €.

Aperçu des prix des chronographes Seiko

FAQ

Seiko est-elle une marque de montres de luxe ?

Seiko est une société horlogère traditionnelle qui crée depuis plus d'un siècle des montres de qualité supérieure, renfermant exclusivement des calibres de manufacture. Seiko se distingue cependant de ses concurrents suisses en proposant ses montres à des prix bien plus abordables.