"Rolex Sea-Dweller"

La Sea-Dweller, étanche à 1220 m (122 bar), est l'une des montres les plus robustes de Rolex. Grâce à sa valve à hélium, elle convient à la plongée à saturation. La Sea-Dweller Deepsea est même étanche jusqu'à 3900 m (390 bar). Avec un diamètre de 44 mm, elle représente l'un des plus grands modèles de Rolex. Particulièrement demandée, la réf. 126600 présentée en 2017 arborant un boîtier de 43 mm de diamètre, une inscription rouge Sea-Dweller et une loupe Cyclope qui n'était pas encore de la partie autrefois dans cette collection. Du fait de son inscription rouge, ce numéro de référence est également appelé "Single Red".

La Sea-Dweller présentée en 1967 est née de la Submariner présentée 14 ans auparavant dont elle est l'évolution. Les premiers prototypes conçus avant 1967 sont extrêmement rares, très prisés par les collectionneurs, et par conséquent plus onéreux. Dans l'ensemble, les Rolex Sea-Dweller possèdent les caractéristiques classiques des montres de plongée comme la lunette tournante unidirectionnelle ou les aiguilles luminescentes. Le boîtier des modèles actuels est en acier 904L, un métal particulièrement apprécié pour sa haute résistance à la corrosion et son fort pouvoir antioxydant. Sa teneur en nickel et en molybdène est plus élevée que pour l'acier ordinaire.

La Rolex Sea-Dweller réf. 126600 introduite en 2017 coûte, à l'état neuf, environ 11 900 euros. Comme cette montre de plongée est très demandée, le prix en ligne est 1500 euros plus élevé que le prix officiel, mais dans le commerce stationnaire, il faut souvent compter sur des temps d'attente très longs. Une Sea-Dweller achetée en ligne s'obtient bien plus rapidement. La Sea-Dweller 4000 portant le numéro de référence 116600 n'a plus été produite au moment où la réf. 126600 a été lancée, alors que sa production avait débuté en 2014. Avant l'année 2017, ce modèle à l'état neuf coûtait moins de 8000 euros. Entre-temps, son prix se situe autour de 10 700 euros. Les exemplaires d'occasion, dont les prix s'élèvent à environ 10 000 euros, sont bien moins chers. Si vous avez acheté une réf. 116600 ces dernières années, vous pouvez être certain que sa valeur va augmenter.

La Rolex Sea-Dweller réf. 16600 , produite entre 1988 et 2008 avant d'être remplacée par la Deepsea, a connu une forte augmentation de sa valeur ces dernières années. Durant ces cinq dernières années, les prix des exemplaires d'occasion ont augmenté d'à peu près 1000 euros, et ceux à l'état neuf, d'environ 2000 euros. Une montre à l'état neuf vous coûtera plus de 9200 euros, tandis qu'une ayant déjà été portée, vous coûtera près de 6300 euros.

Parmi les montres vintage Sea-Dweller de Rolex, les anciens numéros de référence des années 1960-1970. La réf. 1665 "Double Red" avec l'inscription sur deux lignes "Sea-Dweller Submariner 2000" est particulièrement convoitée et, bien entendu, rare. Les prix des exemplaires d'occasion se situent autour de 23 200 euros et n'ont cessé d'augmenter ces dernières années. La dénommée "Great White" porte également le numéro de référence 1665 mais pas d'inscription rouge. Depuis 1977 est également inscrit sur son cadran "Sea-Dweller 2000ft=610m". Mises à part quelques exceptions, la "Great White" est quelque peu moins onéreuse que la "Double Red". Les exemplaires bien conservés s'obtiennent pour moins de 20 000 euros. La "Great White" a été la dernière Sea-Dweller a être pourvue de Plexiglas.

Rolex a utilisé du verre saphir pour sa réf. 16660, également connue sous le nom de "Triple 6". Au début, la manufacture présentait ce modèle parallèlement à la réf. 1665. Étanche à 1220 m (122 bar), sa résistance à l'humidité est double par rapport aux modèles l'ayant précédés. Sa taille, elle aussi, est double. À l'intérieur du boîtier, le calibre 3035 à haute fréquence de balancier et à réglage rapide de la date a remplacé le 1575 utilisé jusqu'à présent. Une "Triple 6" d'occasion s'achète pour environ 7900 euros.

Toutes les Sea-Dweller sont équipées d'un guichet de la date à 3 heures. Dans leur version de base, elle sont équipées d'un bracelet en acier, d'une lunette tournante unidirectionnelle noire graduée d'index blancs et d'un cadran noir équipé de points et de bâtonnets fluorescents. Les aiguilles sont également recouvertes de pâte luminescente. Peu avant son extrémité, l'aiguille des heures présente l'une des caractéristiques de Rolex : un cercle divisé en trois parties égales et ressemblant au logo de la marque automobile Mercedes. Informellement, son aiguille des heures est appelée "aiguille Mercedes". Dans l'obscurité, les aiguilles renvoient la couleur bleue, emblématique de la pâte luminescente Chromalight. Comme c'est le cas de l'acier, le fabricant suisse produit lui-même cette matière. La plupart des autres montres de plongée utilisent le SuperLuminova vert.

Avec la valve à hélium, la Rolex Sea-Dweller propose une solution technique aux longues immersions sous-marines. L'air respiré dans les stations de plongée est chargé en hélium. La montre a beau être étanche, de minuscules atomes d'hélium peuvent pénétrer à l'intérieur du boîtier. Lorsque le plongeur remonte à la surface, la montre subit une surpression capable de faire éclater son verre. Afin de remédier à cette problématique et de compenser cette surpression, Rolex invente la valve à hélium. Dans la Deepsea et la Sea-Dweller 4000, elle s'actionne même automatiquement, tandis que pour certaines autres montres de plongée - comme la Seamaster Planet Ocean d'Omega - elle s'enclenche manuellement.

La Sea-Dweller 4000 tire la seconde partie de son nom de la profondeur maximale qu'elle peut atteindre : 4000 pieds, soit 1220 mètres. Ce garde-temps est donc adapté à l'océan, un domaine plutôt réservé aux plongeurs professionnels. La première Sea-Dweller, introduite dans les années 1960, avait d'ailleurs été spécialement conçue pour ce corps de métier.

Les débuts de la Rolex Sea-Dweller sont étroitement liés à l'entreprise COMEX. L'exploitation de gisements pétroliers offshore requiert l'embauche de plongeurs capables de creuser plates-formes de forage et pipe-lines. Ces métiers nécessitent de descendre à des profondeurs plus importantes et les montres de plongée se doivent de répondre à ces exigences.

Depuis 1961, la Compagnie Maritime d'Expertises (COMEX) est spécialisée dans l'ingénierie en milieu sous-marin. Rolex livre à l'entreprise sa Submariner (référencée 5513), la première montre équipée d'une valve à hélium au monde. Cette version de la Submariner se caractérise par une inscription spéciale sur le cadran. Ces montres se vendent aujourd'hui à plus de 50 000 euros. Les rares exemplaires de la Sea-Dweller étanche à 1500 m mais sans valve à hélium dépassent la barre des 100 000 euros. Ce modèle avait été développé pour les plongeurs de la marine américaine.

Rolex présente sa Sea-Dweller en 1967. Elle dispose alors d'une valve à hélium, elle est étanche à 610 m et se vend plutôt bien. Cette association de fonctions étant nouvelle, la production est limitée à un petit nombre d'exemplaires. On identifie facilement la montre à son numéro de référence, le 1665. L'inscription sur le cadran des premiers modèles est rouge - une caractéristique très convoitée par les collectionneurs. Contenues sur une ou deux lignes, ces inscriptions rouges subsistent sur le cadran jusqu'en 1977. Ces montres sont également surnommées "Single Red" et "Double Red".

Rolex propose une édition spéciale de sa Deepsea, avec un cadran en dégradé du bleu au noir. Cette montre au cadran D-Blue rend hommage à la plongée historique du réalisateur canadien James Cameron (Titanic) le 26 mars 2012, dans la fosse des Mariannes, à 10 908 m de profondeur. Cameron emmène un seul passager avec lui : une Rolex Deepsea Challenge, spécialement conçue pour lui et attachée au bras du sous-marin.