Rolex Submariner

C'est en 1953 que Rolex a lancé la première Submariner sur le marché. La manufacture genevoise a élaboré cette montre-outil professionnelle pour les spécialistes de la plongée. De grandes aiguilles, des index luminescents, une lunette tournante et une étanchéité accrue, voici les caractéristiques distinctives qui lui ont valu son statut "d'archétype de la montre de plongée".

En raison de son énorme succès, Rolex propose régulièrement des mises à jour de sa Submariner. Celles-ci restent la plupart du temps très discrètes sur le plan esthétique, les grands changements concernant généralement le mécanisme. Ce fut le cas du dernier relooking effectué en 2020, où Rolex a présenté huit nouveaux modèles Submariner dotés d'un design de boîtier légèrement remanié et de calibres de manufacture flambant neufs.

Malgré son design fonctionnel de montre-outil, la Submariner, aussi bien vintage que moderne, s'harmonise avec splendeur avec les costumes-cravates et tenues décontractée. Cette polyvalence en fait l'une des montres les plus appréciées de la gamme Rolex. La forte demande de la Submariner sur le marché et sa faible disponibilité dans le commerce stationnaire expliquent la flambée des prix observée au cours des dernières années.

Les références actuelles se négocient aujourd'hui à des tarifs bien plus élevés que les prix officiels. Les modèles verts comme la "Hulk" ou les modèles vintage rares comme la COMEX-Submariner sont en outre particulièrement prisés.

Si vous souhaitez devenir le détenteur d'une récente édition de la Submariner, vous devrez disposer d'un budget minimum de 10 000 €. Pour cette somme, vous obtiendrez une Submariner No Date 14060 en acier inoxydable, à l'état neuf et ayant appartenu à la gamme Rolex de 1988 à 2012. Si vous préférez en revanche l'une des références qui lui succèdent, comme la 114060 ou la 124060 lancée en 2020, le prix grimpera facilement à 11 000 voire 12 000 €.

Les modèles similaires mais équipés d'un affichage de la date sont référencés 16610LN, 116610LN et 126610LN. Sur Chrono24, vous les trouverez à des prix compris entre 13 500 et 15 500 €. Notez que les collectionneurs se tournent quant à eux volontiers vers les modèles Submariner Date verts. Ces montres, connues sous le nom de "Kermit" et "Hulk", se vendent à des prix variant de 16 500 à 23 500 €.

De manière générale, et ce malgré une fluctuation importante des prix depuis le printemps 2022, la valeur de la Submariner, à l'état porté ou non, n'a cessé d'augmenter. La plus-value engendrée dépend donc principalement de la période d'achat. Par ailleurs, au moment de la rédaction de cet article en avril 2023, l'acquisition d'une Submariner s'avère plutôt avantageuse.

Côté vintage, les prix augmentent aussi depuis quelques années, même si l'on observe de légères fluctuations depuis 2022. Si l'on considère ces montres comme un investissement à long terme, elles restent cependant un placement judicieux. En 2013, par exemple, la Submariner 5508 se vendait à environ 12 000 €, tandis que dix ans plus tard, le prix pratiqué sur le marché atteint environ 30 000 €.

À la fin de l'été 2020, Rolex a présenté pas moins de huit nouveaux modèles de Submariner possédant tous un boîtier Oyster légèrement plus grand de 41 mm ainsi que des cornes subtilement retravaillées et un peu plus fines que celles des modèles précédents. En outre, Rolex équipe ces nouvelles montres de deux calibres de manufacture flambant neufs : le calibre 3230 (sans date) et le 3235 (avec date).

Les puristes ne jureront que par la variante sans date. Fidèle à la Submariner originale, qui ne disposait pas non plus de date, la référence 124060 existe exclusivement en acier inoxydable, avec un cadran noir et une lunette noire. Son prix de vente sur Chrono24 atteint environ 12 500 € en avril 2023. À titre de comparaison, son prix catalogue est de 8 950 €

Depuis 2020, la Submariner Date est déclinée en sept modèles, dont deux variantes en acier inoxydable. Alors que la référence 126610LN dispose de la lunette noire classique ainsi que d'un cadran noir, la 126610LV est équipée d'un cadran noir et d'une lunette verte, qui lui vaut le titre de nouvelle "Kermit" de la collection Submariner.

Côté finance, les prix sont similaires à ceux de la Submariner sans date. La 126610LN se négocie à 14 200 €, un prix nettement plus élevé que le tarif officiel de 10 100 €. La nouvelle "Kermit" 126610LV, particulièrement appréciée des collectionneurs, a connu une perte de valeur assez importante par le passé. Si elle coûtait encore plus de 24 000 € en avril 2022, vous pouviez déjà l'obtenir pour environ 16 500 € un an plus tard.

Les deux références 126613LB et 126613LN arborent un look bicolore en or jaune et acier inoxydable. La première variante est dotée d'un cadran et d'une lunette bleus, tandis que sur la seconde version, ces éléments sont noirs. Depuis quelque temps, les montres bicolores sont de nouveau en vogue. Une tendance qui se reflète inévitablement sur les prix pratiqués. Ces Submariner sont toutes deux annoncées à un tarif de 15 530 €, mais si vous souhaitez acquérir l'une de ces montres sans passer par des listes d'attente longues de plusieurs années, préparez-vous à payer entre 17 000 et 18 000 € sur le marché libre (selon les chiffres d'avril 2023).

Les références 126618LB et 126618LN sont entièrement fabriquées en or jaune 18 carats. Ici aussi, Rolex mise sur le bleu et le noir pour habiller le cadran et la lunette. La valeur de ces éditions a connu une baisse importante depuis 2022. Alors qu'elles coûtaient encore entre 52 000 et 54 000 € en avril 2022, vous pouvez déjà les acquérir un an plus tard à un peu plus de 40 000 €, le prix conseillé étant de 38 800 €.

À l'instar de la plupart des Rolex vintage, les anciens modèles Submariner sont très recherchés. Prenons pour exemple deux numéros de référence particulièrement populaires, la 5512 et la 5513, lancées à la fin des années 1950 et au début des années 1960. Malgré une période de production de plusieurs années, ces deux modèles sont relativement rares sur le marché. Alors que la 5513 exige un budget de 14 000 €, il vous faudra prévoir plus de 25 000 € pour acquérir une 5512 en bon état.

Si la valeur de la 5512 a presque doublé au cours des dix dernières années, l'évolution de la valeur de la 5513 est également remarquable, puisqu'elle est aussi quasiment deux fois plus onéreuse qu'en 2013 et les chances que cette tendance se poursuive sont plutôt bonnes. La référence 5512 et la référence 5513 représentent donc toutes deux un placement financier intéressant.

Les numéros de référence 16800 et 168000 des années 1980 constituent une alternative avantageuse aux deux modèles vintage mentionnés plus haut. Ils sont équipés d'une date et sont beaucoup plus faciles à obtenir que leurs aînés. De nombreux collectionneurs de Rolex l'ont compris et la demande a fortement augmenté ces dernières années. Par conséquent, l'évolution de la valeur est ici aussi légèrement à la hausse.

Début 2023, le prix de la référence 16800 s'élevait à près de 11 200 €, alors qu'il n'atteignait que 10 000 € deux ans plus tôt. La référence 168000 est même passée d'un prix de 9 000 à 11 000 € au cours de la même période.

Une montre James Bond originale adjugée à 340 000 €

La Submariner 5513 originale du film James Bond de 1973, Vivre et laisser mourir, a été vendue par la maison de vente aux enchères Christie's en novembre 2001 pour l'équivalent de 37 000 €. La montre a ensuite de nouveau été vendue aux enchères en 2015, mais cette fois par Phillips, pour la coquette somme de plus de 340 000 €. La valeur de cet exemplaire a donc presque décuplé en 14 ans.

Autre "James Bond Sub" rare et très prisée des collectionneurs, la référence 6538. La montre a été portée par Sean Connery dans l'opus James Bond 007 contre Dr. No en 1962 et vaut désormais plus de 100 000 €.

Modèles de collection : "Red Sub", "COMEX" & Co.

Certaines montres Rolex font battre le cœur des collectionneurs et des fans plus que d'autres. C'est notamment le cas de la dénommée "Red Sub", dont les collectionneurs raffolent. Rolex a produit cette Submariner réf. 1680 entre 1967 et 1980 et l'a enrichie de l'inscription "Submariner" imprimée en lettres rouges sur le cadran jusqu'en 1974, d'où sa désignation "Red Sub".

Durant sa période de fabrication de 1967 à 1974, Rolex a décliné la "Red Sub" en plusieurs versions de cadran, toutes connues des fans de Rolex sous les noms de Mark I à Mark VI, et qui se distinguent entre autres par de petites subtilités typographiques et par l'indication de la profondeur de plongée apparaissant d'abord en mètres puis en pieds. Les montres dites à cadran tropical, dont la couleur noire du cadran et de la lunette vire au brun avec le temps, sont également très prisées.

Selon l'état et de la variante du cadran, prévoyez un budget d'au moins 30 000 € pour une "Red Sub". Le potentiel de plus-value est en outre considérable au vu de la rareté de ces montres.

Les modèles Submariner spécialement conçus par Rolex pour les plongeurs de la Compagnie maritime d'expertises (COMEX) sont eux aussi très convoités des collectionneurs. Ces montres (réf. 5514) datent des années 1970 à 1990 et connaissent une évolution de prix fascinante, qui devrait intéresser tous les passionnés d'horlogerie en quête d'investissement. En avril 2023, un exemplaire en excellent état coûtait environ 150 000 € sur Chrono24. Le prix moyen d'une 5514 se situe quand à lui à un peu plus de 100 000 €. Il y a deux ans, une telle montre ne coûtait encore "qu'un" peu plus de 70 000 €.

Depuis plus de 60 ans, la Submariner n'a cessé de gagner en importance et en popularité. Véritable icône, elle fait partie des montres les plus célèbres au monde. En 2012, la Deepsea Challenge descend dans la fosse des Mariannes à près de 11 000 m, profondeur record pour une montre-bracelet. Grâce à sa couronne vissée à double système d'étanchéité, l'aînée de la famille Submariner (référence 6200 de 1953) est étanche jusqu'à 100 m (10 bar). La lunette tournante, à l'époque encore dans les deux sens, s'actionne à la minute près. Les plongeurs peuvent ainsi aligner le marqueur principal (équivalent à zéro) de la lunette avec l'aiguille des minutes. Un coup d'œil suffit pour connaître le temps passé en immersion.

Pour le développement de la Submariner, Rolex a fait appel aux conseils avisés de René-Paul Jeanneret. L'ancien directeur de Rolex, passionné de plongée, a fourni de précieuses indications pour la conception du cadran, de la lunette et du boîtier. La montre a passé une batterie de tests et totalisé 132 immersions entre 12 et 60 m de profondeur. On raconte même qu'elle aurait résisté à une chute de 2 m sur du béton : malgré le choc, seul un morceau de pâte luminescente se serait détaché de la grande aiguille. L'héritière de la première Submariner est étanche à 200 m (20 bar) et devient la montre officielle des unités navales anglaises, canadiennes et australiennes.

Un design à peine modernisé

D'un point de vue esthétique, la Submariner n'a pas beaucoup changé si on compare les versions modernes aux premières éditions classiques de montres de plongée. Au fil des années, le boîtier s'est agrandi et un protège-couronne a fait son apparition (en 1959) afin de préserver la couronne vissée de chocs éventuels. En 1966, une version avec date vient s'ajouter aux modèles existants. Les changements se trouvent dans les détails, comme le polissage de la tranche du bracelet par exemple, ou encore le boîtier et les barrettes sans perçage complet. La Rolex Submariner a certes conservé le design des années 1950, mais n'en demeure pas moins au goût du jour.

Côté technique, ces montres automatiques affichent aujourd'hui une étanchéité allant jusqu'à 300 m (30 bar) et sont dotées d'une lunette tournante à 120 dents. Celle-ci se règle uniquement dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, une sécurité devenue obligatoire sur toute montre de plongée. L'anneau rotatif en céramique Cerachrom offre une résistance efficace aux rayures. L'heure 0 est emplie de Chromalight®, un matériau luminescent bleuté développé par Rolex et dont la luminosité dépasse celle du SuperLuminova®. En outre, les horlogers ont appliqué une fine couche de poussière de platine ou d'or sur les chiffres et les index de la lunette.

Les aiguilles bombées et les index du cadran sont en or. Les trois aiguilles centrales sont revêtues de matière luminescente. La montre est toujours protégée des chocs par un cristal de saphir semblable à celui des modèles historiques. Le fermoir équipé du système Glidelock, permettant de rallonger le bracelet, a été quelque peu agrandi. Ainsi, la montre se porte aussi bien au poignet que par-dessus la combinaison de plongée. Ce fermoir est également équipé d'un système de sécurité pour éviter toute ouverture accidentelle.