Un style classique et des complications de haut niveau : tels sont les atouts de la Villeret, qui s'adresse aux amateurs de montres de prestige. Avec plus d'une centaine de garde-temps, la collection est la plus importante de la manufacture suisse.

Le village natal de Blancpain a prêté son nom à cette collection, qui fait écho à la longue tradition de l'entreprise. Avec la série Villeret, le fabricant renoue avec ses origines. Car c'est dans ce village du canton de Berne que l'histoire de la marque a commencé au début du XVIIIe siècle. Même si la manufacture a déménagé au Brassus dans la vallée de Joux à la fin du siècle dernier, Blancpain reste très attaché à son berceau d'origine. Villeret compte environ 1 000 habitants. Blancpain a fait de cette petite localité un endroit mondialement connu des amateurs de montres.

Jehan-Jacques Blancpain s'est lancé dans la fabrication de montres en 1735, un savoir-faire encore relativement jeune pour l'époque. L'atelier a prospéré puis a continué de se développer au XIXe siècle avec les successeurs de Blancpain, qui ont fait de la marque un des piliers de l'industrie horlogère suisse. La manufacture modernise sa production et utilise l'énergie hydraulique de la rivière Suze, qui fournit l'électricité nécessaire à ses activités. 1926 marque une étape importante : c'est à cette date que Blancpain s'associe à l'inventeur John Harwood et commercialise la première montre-bracelet automatique. D'autres innovations, comme la première montre de plongée ou le plus petit calibre automatique du monde, sont ensuite venues entretenir l'excellente réputation de l'entreprise. Après divers changements à la tête de l'entreprise, Blancpain a rejoint le groupe Swatch en 1992.

La Villeret : des petits calibres aux grandes complications

La collection Villeret propose un large choix de calibres. Le mouvement automatique 1151 se démarque par sa conception extrêmement plate, il équipe d'ailleurs la série Ultraplate, tout en sobriété. Le boîtier de l'Ultraplate fait 8,7 mm d'épaisseur. Équipés des calibres 35 et 332, les modèles Répétition-Minutes se font davantage remarquer par leur système de répétition que par leur esthétique. Le calibre 6763 équipe quant à lui les modèles Quantième Complet. Un calendrier complet comprenant la date, le jour et le mois s'ajoute aux phases de lune. Grâce au calibre 6054F de la Quantième Annuel GMT qui autorise un second fuseau horaire, les voyageurs n'ont plus besoin de régler leur montre à l'heure locale.

La 8 Jours Manuelle de Blancpain est la championne de la réserve de marche. La couronne du mouvement à remontage manuel 13R1 n'a besoin d'être remontée qu'au bout de 8 jours. Une aiguille affiche l'énergie restante de la tension du ressort. La Tourbillon 8 Jours est équipée d'un tourbillon, son calibre automatique 25 est muni de la même réserve de marche impressionnante. Le carrousel s'apparente au tourbillon. Ils compensent tous deux les écarts de marche causés par la gravité terrestre. On retrouve cette complication dans le modèle Carrousel Phases de Lune dont le calibre 225L affiche également les phases de lune. Parmi les 300 pièces que comptent le mouvement, 61 composent la cage du carrousel. L'autre particularité réside dans l'affichage de la date : les 31 jours du mois sont répartis tout autour du cadran. Une aiguille bleue pointe le jour en cours.

Des centaines de diamants au poignet

Le modèle Calendrier Chinois Traditionnel met l'Extrême-Orient à l'honneur. Les signes du zodiaque, les 5 éléments et les troncs célestes s'affichent sur le cadran. Le quantième grégorien vient compléter le tableau. Un dragon chinois en or rouge s'invite sur le cadran de la Damasquinée, d'autres motifs sont disponibles. On monte encore de gamme avec la Mouvement Inversé Serti Neige. Le cadran et la lunette sont sertis de centaines de diamants, et plus de 60 de ces pierres précieuses ornent le fermoir du bracelet en cuir d'alligator. Malgré son nom, la Grande Décoration est plutôt sophistiquée de l'intérieur. Les aiguilles des heures et des minutes trottent sur un cadran émaillé aux chiffres romains. Le fond saphir permet d'admirer les finesses du calibre 15B décoré à la main, qui représente des paysages et monuments de référence d'Europe ou d'Asie.

Presque tous les bracelets de la collection Villeret de Blancpain sont en cuir d'alligator. Certaines montres sont disponibles avec bracelet métallique ou sertis d'or rouge. Les boîtiers sont principalement en or rouge, en or blanc ou en acier inoxydable. Le platine est d'usage pour les éditions limitées et pour le modèle Tourbillon Squelette 8 Jours.

La collection Villeret est pleinement ancrée dans la tradition de Blancpain. La petite collection Le Brassus adopte la même approche. Chaque modèle de cette série est un véritable hommage rendu au savoir-faire horloger. La gamme de la manufacture suisse est sublimée par la Fifty Fathoms et L-Evolution. La Fifty Fathoms est une référence en matière de montre de plongée, L-Evolution séduit par son design avant-gardiste. La collection Léman incarne le parfait compromis entre ces deux mondes, en associant sport et élégance.