Avec la collection Léman, la manufacture suisse Blancpain apporte une touche sportive à sa gamme noble et classique. Cette série, qui compte une vingtaine de modèles différents, est particulièrement appréciée des voyageurs.

La collection doit son nom au célèbre lac situé entre la Suisse et la France. En langue celte, lem et an signifient grande étendue d'eau, une description qui sied bien au lac Léman qui compte parmi les plus grands lacs d'Europe de l'ouest. Pour les horlogers de Blancpain, ce lac symbolise les grands espaces, le besoin et l'envie de voyager. Il est aussi une attraction à lui tout seul et constitue un véritable carrefour commercial depuis l'Antiquité.

L'histoire de Blancpain ne remonte cependant pas à l'Antiquité, puisque Jehan-Jacques Blancpain a créé sa manufacture à Villeret en 1735. Il fait donc partie des pionniers dans la région. Un des faits les plus marquants du XXe a été la création de la première montre automatique par Blancpain, en 1926. D'autres innovations ont suivi dans les années 1950 comme la création de la Fifty Fathoms, première montre de plongée, ou celle du plus petit mouvement automatique du monde pour équiper la Ladybird, une montre pour femme.

Fonction réveil et double fuseau horaire

Composé de 405 pièces, le calibre 1241 équipe la plupart des montres de la collection Léman. Il comprend 28 rubis et dispose d'une réserve de marche de 40 heures. La fonction réveil mécanique et l'indication d'un second fuseau horaire font partie des particularités de ce mouvement automatique. De conception radicalement nouvelle, le calibre 1241 aura nécessité 12 ans de développements. L'heure locale - plus importante - est affichée de manière plus visible que l'heure de résidence, ce qui est une réelle performance. Pour l'heure de résidence, un cadran annexe sur 24 heures évite toute confusion entre les heures du matin et les heures de l'après-midi.

Pour accroître la fiabilité de l'alarme, les horlogers de Blancpain ont ajouté un indicateur de réserve de marche au réveil du calibre 1241. La sonnerie en elle-même a exigé une certaine finesse de la part de ses développeurs puisqu'il convenait d'obtenir un son à la fois audible et agréable. Pour ce faire, un minuscule marteau vient frapper un timbre métallique placé autour du mouvement. Toutes les autres propositions ont été rejetées. Les métaux qui interviennent dans la fabrication du timbre et du marteau sont rigoureusement tenus secrets par Blancpain.

Le calibre automatique 69F8 complète la collection Léman. Il se distingue notamment par sa fonction de chronographe flyback. Cette complication permet de remettre l'aiguille du 69F8 à zéro sans avoir à appuyer sur un bouton au préalable. Le calibre 3725G est équipé d'un tourbillon. On ne trouve cette petite pièce ronde qui compense les erreurs de marche provoquées par la gravitation que dans certaines montres mécaniques de luxe.

Des boîtiers étanches en titane

Dotées de ces fonctionnalités, les montres de la collection Léman deviennent un compagnon de route idéal. Elles sont robustes mais également étanches à 10 bar, soit 100 m. Les boîtiers peuvent être en acier inoxydable, en or blanc, en or rouge ou en titane, un matériau particulièrement léger et très résistant. Pour ses bracelets, Blancpain utilise aussi bien le cuir que le métal ou le caoutchouc. Bien que la fonctionnalité soit la caractéristique première de la collection Léman, Blancpain propose aussi des modèles sertis de plusieurs centaines de diamants.

Parmi tous les modèles de la collection Léman, la Réveil GMT est la montre qui se prête le mieux au voyage. La Grande Date Aqua Lung semble plus minimaliste avec sa trotteuse, ses aiguilles des heures et des minutes, et sa grande fenêtre de date à 6 heures. Comme son nom l'indique, la Chronographe Flyback Grande Date est équipée d'une grande fenêtre de date et de la fonction chronographe flyback. La Tourbillon Semainier Grande Date ne précise pas seulement le jour de la semaine et la date, mais aussi la semaine calendaire en cours.

Aux côtés de la Léman, Blancpain propose d'autres modèles sportifs comme la Fifty Fathoms, l'une des premières et des meilleures montres sous-marines. La série Villeret se distingue par son élégance classique, la collection L-Evolution par son côté avant-gardiste. Avec son boîtier en acier inoxydable ou en titane, la Léman est encore le meilleur compromis.