Rolex Air King

Présentée en 2016, la Rolex Air-King se distingue par son boîtier Oyster, sa trotteuse verte et ses chiffres arabes de 5 à 55. La lisibilité est le maître mot et c'est pour cela que la manufacture renonce à agrémenter les cadrans de fonctions supplémentaires telles que la date. Les chiffres arabes et les accents de couleur verte, confère à l'Air-King une allure résolument sportive.

Le boîtier en acier inoxydable de l'Air-King mesure 40 mm de diamètre. Grâce à son fond vissé et à sa couronne Twinlock à système de double étanchéité, cette montre résiste à l'eau jusqu'à 100 m (10 bar). Le bracelet Oyster à trois mailles en acier satiné souligne le caractère sportif de cette montre-outil. En outre, et pour plus de confort pendant les chaleurs estivales, le système Easylink permet d'augmenter la circonférence du bracelet.

Depuis son lancement en 1958, Rolex a présenté d'innombrables variantes de l'Air-King. Parmi les références les plus populaires figurent la 14000 et la 14000M ainsi que la 14010 et la 14010M, et aussi la référence 5500, que Rolex a produit pendant plus de trois décennies. Vous trouverez de nombreuses montres vintage de cette dernière référence sur le marché de l'occasion.

D'un point de vue financier, la majorité des modèles présentent un potentiel de plus-value prometteur. Sur une période de deux ans, la référence 116900 a par exemple vu sa valeur augmenter de 100 % et coûtait environ 13 000 € à l'état non porté à la clôture de la rédaction en mai 2022. Apparue en 2022, la réf. 126900 actuelle qui la remplace a elle aussi toutes les chances de voir sa valeur progresser.

La Rolex Air-King référence 116900, introduite en 2016, se vend actuellement à l'état neuf à un prix d'environ 13 000 €. Sur Chrono24, l'évolution du prix de cette Air-King équipée du calibre 3131 a été très positive ces dernières années puisque cette même référence ne coûtait encore que 6 650 € en mai 2020, ce qui équivaut à une hausse de près de 100 %. D'occasion, la 116900 peut être obtenue moyennant une somme de 11 000 €. Cette montre de la collection Oyster fait donc partie des montres Rolex les moins chères, au côté de l'Explorer I.

La référence qui lui succède, la 126900 lancée en 2022, est dotée du calibre de manufacture 3230. Rarement présente sur Chrono24, son prix moyen se situait autour de 15 000 € au moment de la clôture de la rédaction en mai 2022, soit plus du double du prix catalogue de 6 850 €.

Si votre budget est inférieur à 5 000 € mais que vous désirez tout de même acquérir une Rolex, penchez-vous sur les anciennes références de l'Air-King. Celles-ci sont certes nettement plus petites (34 mm), mais elles revêtent le charme des décennies passées. Ces montres conviennent en outre parfaitement aux poignets fins, et notamment à ceux des femmes. Parmi les modèles plus récents, citons les références 14010M et 14000M qui battent toutes deux au rythme du calibre 3130.

Ces deux modèles sont également disponibles d'occasion pour une somme variant de 4 000 à 5 000 €. La 14010M se caractérise par une lunette finement cannelée et ornée de petits cavaliers, contrairement à la lunette de la 14000M qui est polie. Entre 2020 et 2022, la plus-value de ces modèles est passée de 25 à un peu plus de 30 %.

Introduites en 1957, les montres vintage de la référence 5500 ont été fabriquées pendant plus de 30 ans. Elles coûtent à ce jour environ 5 000 € d'occasion et, si la chance vous sourit, vous pourrez même dénicher un exemplaire en bon état à un prix plus modeste. En moyenne, cette référence a progressé d'approximativement 50 % durant ses 24 derniers mois (dernière mise à jour en mai 2022).

Prix des références 114200 et 14000

La Rolex Air-King référence 114200, aujourd'hui connue sous le nom de Rolex Oyster Perpetual 34, est l'une des aînées de la famille Air-King. Les montres produites entre 2007 et 2016 arborent l'inscription "Air-King" sur leur cadran. Les exemplaires non portés coûtent en moyenne 7 300 €. À titre de comparaison, cette référence coûtait encore environ 5 000 € en mai 2020. Le prix des modèles d'occasion s'élève quant à lui à 5 700 €.

Si la certification chronomètre n'est pas primordiale pour vous et que vous souhaitez économiser quelques centaines d'euros, la Rolex Oyster Perpetual Air-King référence 14000 est une option envisageable. Les exemplaires déjà portés ne dépassent pas la barre des 5 000 €. Les montres neuves sont plus rares, et donc plus chères, soit environ 7 000 € pour une plus-value moyenne de presque 25 %.

Rolex Air-King avec guichet de la date

Comme son nom l'indique, la Rolex Air-King Date est dotée d'une fonction date surplombée d'une loupe. Disponible sous les références 5700 et 5701, ces montres se vendent près de 4 900 € d'occasion. Le boîtier de 35 mm est légèrement plus grand que celui de la Rolex Air-King sans date (1 mm).

En 70 ans, le cadran et la lunette de l'Air-King ont connu plusieurs changements. Des index en forme de bâtonnets aux chiffres arabes ou romains, des surfaces rhodiées au orange contrasté : les Air-King se déclinent à l'infini. Le cadran peut être rose, bleu, rouge ou vert.

Dans l'ensemble, le design reste cohérent. On reconnaît la montre à la forme typique de son boîtier Oyster en acier, qui équipe presque toutes les Rolex. Les différences résident dans les détails. Les surfaces du boîtier et les mailles du bracelet sont satinées, les arêtes sont polies. Dans la version standard, le boîtier mesure 34 mm de diamètre. Il est donc relativement petit par rapport à d'autres modèles actuels. Dans les années 1950, Rolex utilise le boîtier de l'Explorer pour son Air-King, c'est pourquoi le diamètre a été agrandi d'un millimètre. Grâce à leur couronne Twinlock vissée, les garde-temps résistaient à une pression de 10 bar, soit 100 m de profondeur.

Côté lunette, vous avez le choix entre trois versions : lisse, cannelée ou crantée. La lunette des garde-temps référencés 114234 est en or blanc. Les modèles plus récents sont munis d'un verre saphir inrayable permettant une lecture optimale de l'heure. Les éditions vintage (réf. 5500) disposent quant à elles d'un verre acrylique.

Avec l'Oyster Perpetual Air-King, le fondateur de l'entreprise Hans Wilsdorf a souhaité rendre hommage aux pilotes de la Royal Air Force. L'armée de l'air britannique avait déjà recours aux montres de la manufacture suisse avant la Seconde Guerre mondiale. Mesurant 34 mm de diamètre, elles étaient plus grandes et plus fiables que les modèles standards des forces aériennes. À la fin des années 1930, Wilsdorf dessine plusieurs lignes portant l'appellation "Air-Lion", "Air-Tiger", "Air-Giant" et "Air-King". La dernière est le seul modèle à subsister après la guerre, il n'est alors plus exclusivement destiné aux pilotes.