Carbone, céramique, graphène ou encore cobalt : les matériaux modernes ont depuis quelques années le vent en poupe dans l’industrie horlogère. De nombreuses marques de montres ont, en outre, travaillé à la mise au point de leurs propres matériaux brevetés, de quoi affirmer que l’avenir nous réserve de nombreuses surprises intéressantes dans ce domaine. Faisons aujourd’hui la part belle à un alliage que nous connaissons depuis longtemps et que les fabricants ont récemment redécouvert : le bronze. Depuis les débuts des premières montres en bronze modernes, il y a quelques années, on remarque une croissance exponentielle du nombre de garde-temps en bronze. Quelle est la particularité de cet alliage et quels sont les modèles en bronze les plus impressionnants ?
L’aspect esthétique général du bronze contribue énormément à sa popularité : alors que la plupart des matériaux modernes confèrent à la montre un aspect très, voire trop, technique, le bronze est le seul matériau aux allures résolument vintage. L’histoire de l’horlogerie est pleine de superbes créations et le bronze se marie à merveille avec de nombreuses pièces rétros. Pour un alliage utilisé par l’homme depuis des millénaires, le bronze a néanmoins fait une apparition relativement tardive sur la scène horlogère. Les fabricants commencent à recourir à ce matériau dans la seconde moitié du XXe siècle, en le réservant toutefois presque exclusivement aux montres de plongée.
Le bronze a été un matériau de choix dans toutes sortes d’applications maritimes grâce à son excellente résistance à la corrosion et aux conditions marines. C’est également l’une des raisons ayant poussé les marques à opter pour le bronze dans la fabrication de certaines de leurs meilleures montres de plongée. L’acier inoxydable s’est finalement imposé pour diverses raisons, mais principalement en raison d’une particularité du bronze : la patine.
La patine est le résultat du processus naturel d’oxydation venant former une couche unique à la surface de matériaux tels que le bronze. Dans le cas des montres, d’autres signes de vieillissement peuvent inclure une décoloration du cadran ou de la matière lumineuse ainsi que diverses éraflures et rayures. L’effet de patine du bronze est bien connu et les montres fabriquées dans cet alliage commencent à se décolorer dès la sortie de leur coffret. Le bronze étant également un matériau assez souple, il se raye assez facilement : plus vous porterez votre montre en bronze, plus son aspect aura tendance à se nuancer et à « vieillir ». Certaines personnes adorent cette particularité, qui vous permet d’établir en quelque sorte un lien personnel et unique avec votre montre, tandis que d’autres sont d’avis qu’une montre doit conserver son aspect d’origine, même après de nombreuses années.
Quel que soit le camp dans lequel vous vous trouvez, les marques ont bien compris que les montres en bronze restent appréciées – et rencontrent encore plus de succès au vu de la tendance actuelle des montres d’inspiration vintage. Intéressons-nous désormais à quelques montres en bronze emblématiques.
Tudor Black Bay Bronze
Commençons par la Tudor Black Bay Bronze. La série Black Bay n’a cessé de gagner en popularité depuis son lancement. Si le modèle le plus connu est bien entendu la Black Bay 58, la collection compte d’autres pièces intéressantes, dont la Black Bay Bronze qui nous intéresse aujourd’hui. Cette montre en bronze est munie d’un boîtier de 43 mm, plus grand que celui des autres modèles Black Bay, dans lequel se loge un cadran « Explorer », du nom de la montre Rolex éponyme. Ce type de cadrans mêle index et chiffres arabes à 3, 6 et 9 heures, donnant ainsi à la montre une touche d’originalité. Proposée à 3 890 € sur site, la Black Bay Bronze est l’excellente alternative aux Black Bay ordinaires en acier.
Oris Big Crown Bronze Pointer Date
Une autre montre en bronze jouissant d’une grande popularité est la Oris Big Crown Bronze Pointer Date. Oris a lancé plusieurs magnifiques montres en bronze telles que le chronographe Divers Sixty-Five Carl Brashear en édition limitée et le chronographe Oris Divers Sixty-Five avec lunette en bronze. La plus populaire des Oris en bronze est cependant de loin la Big Crown Bronze Pointer Date. Vous avez le choix entre une variante de 40 mm coûtant 1 900 € ou une version 36 mm affichée à 1 800 €. Des prix très abordables pour deux pièces aussi incroyables !
Panerai Submersible Bronzo
Aucun article sur les montres en bronze ne serait complet sans cette Panerai. C’est en 2019 que la Submersible Bronzo de 47 mm avec lunette en céramique fait son entrée permanente dans la série Submersible, une collection de montres de plongée hyper pointues. L’aspect rétro du boîtier en bronze combiné avec la lunette marron et le cadran de couleur assorti est tout simplement impressionnant. Avec un prix catalogue de 16 000 €, ce n’est clairement pas la montre en bronze la moins chère du marché – mais cette magnifique montre ayant joué un rôle dans l’histoire du bronze, ou plutôt de son utilisation dans la fabrication de montres, vous le rendra bien.
Montre d’aviateur Chronographe Spitfire IWC
Inspirée des montres d’aviateur vintage, la montre d’aviateur Chronographe Spitfire iconique d’IWC m’a toujours frappé par son design intemporel : bien que profondément ancrée dans l’histoire, elle conserve en effet un aspect contemporain. Avec son boîtier en bronze et son cadran vert foncé, son look est cependant définitivement rétro – sans oublier sa lisibilité exceptionnelle qui ne fait que souligner la beauté de ce garde-temps. Avec un prix catalogue de 6 400 €, la Montre d’Aviateur Chronographe Spitfire IWC est un chronographe de qualité à la conception exceptionnelle.
Rado Captain Cook Bronze
La dernière montre que j’aimerai vous présenter est la Rado Captain Cook Automatic Bronze. Sortie en 2017, elle s’inspire d’une montre de plongée lancée en 1962 par la marque suisse et ayant rencontré un énorme succès. La Captain Cook Automatic Bronze est une ligne de montres très esthétiques munies, aux choix, d’un cadran vert, bleu ou marron. Proposé à 2 640 €, ce modèle abordable est l’occasion rêvée d’ajouter une montre en bronze à votre collection.
Cette liste de cinq magnifiques montres en bronze n’est bien entendu pas exhaustive, il vous suffit de consulter les offres des différentes marques pour découvrir d’autres garde-temps en bronze étonnants. Parmi mes préférés figurent l’Aquatimer Chronographe Édition « Expédition Charles Darwin », la Zenith Pilot Type 20 Extra Special, la TAG Heuer Autavia en bronze et l’incroyable Oris Hölstein Edition 2020. J’ai eu le plaisir de porter cette Oris, qui est en réalité une version entièrement en bronze de l’iconique chronographe Divers Sixty-Five de la marque. Ce garde-temps est tout simplement époustouflant : si le bronze n’est visuellement pas aussi brillant que l’or, il est cependant moins « bling-bling ». Ce n’est pas du tout un jugement négatif et je pense que c’est précisément ce qui fait du bronze un matériau si attrayant, puisque le porteur est en possession d’un garde-temps spécial sans pour autant attirer tous les regards. Autre caractéristique très appréciée, le vieillissement de la montre au fil des années qui vous donnera l’occasion de raconter sa fantastique histoire. Cette relation avec une montre est unique et c’est (entre autres) pour cette raison que je décerne la médaille d’or au bronze.
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