La collection Defy constitue le deuxième pilier majeur du catalogue de Zenith. Ses racines remontent au début du XXe siècle. À l'époque, Zenith fabriquait des montres de poche particulièrement robustes du nom de "Défi" symbolisant leur audace. Dans les années 1960, Zenith a décidé de faire revivre cette série sous la forme de montres-bracelets telle la A3642, mais en adoptant cette fois-ci l'orthographe anglaise Defy.
La collection actuelle comprend un grand nombre de montres aux allures futuristes, équipées de calibres de manufacture ultramodernes et d'une technologie innovante.
Zenith El Primero 21 : le chronographe du XXIe siècle
Présentée lors du salon Baselworld de 2017, la Defy El Primero 21 de Zenith abrite un calibre de chronographe El Primero amélioré qui a permis à la marque une entrée réussie dans le XXIe siècle. Le mouvement, dont la désignation officielle est EP9004, possède deux échappements indépendants l'un de l'autre. Le premier fonctionne à une fréquence ordinaire de 36 000 A/h et indique l'heure, tandis que le second oscille à 360 000 A/h, soit 50 Hz, assurant un chronométrage au centième de seconde près.
Désormais, Zenith propose la Defy El Primero 21 de 44 mm de diamètre dans des variantes en or rose, en céramique, en carbone ou en titane. Indépendamment du matériau du boîtier, Zenith renonce à doter ces montres d'un cadran fermé. Seul le rehaut situé à l'extrémité de la montre est présent et porte une graduation au 1/100e ainsi que des index des heures appliqués. Quant aux totalisateurs, ils sont indiqués par des petits cercles. Grâce au squelettage élaboré, vous avez une vue presque entièrement dégagée sur le mouvement. Selon le modèle de vos souhaits, prévoyez un budget de 9 100 à 32 800 €.
La Defy Extreme est en quelque sorte la grande sœur de la Defy El Primero 21. Cette montre est également pourvue du calibre EP9004 et d'un cadran généreusement squeletté. La différence entre les deux modèles réside dans le boîtier de 45 mm, un peu plus grand et nettement plus robuste. La différence de taille est particulièrement visible au niveau de la couronne et des poussoirs, qui sont entourés d'une imposante protection des flancs. La Defy Extreme est disponible en titane brossé ou sablé ainsi que dans une version bicolore avec des accents de couleur or rose sur la lunette et les poussoirs. Les prix s'échelonnent entre 13 000 et 17 200 €.
Zenith Defy avec "Gravity Control" et double tourbillon
Depuis son lancement en 1969, Zenith n'a eu de cesse de perfectionner l'El Primero. Le calibre EP9020 est l'une des versions améliorées du mouvement. Il est basé sur l'El Primero 21, mais possède deux tourbillons au lieu des deux organes oscillants et d'échappement d'origine. Un premier tourbillon tourne sur son propre axe en 60 secondes afin d'afficher l'heure, tandis que le deuxième tourbillon du chronographe effectue un tour complet en 6 secondes seulement. La Defy Double Tourbillon, aussi disponible en version platine, cristal de saphir ou carbone, est dotée du calibre EP9020. En fonction du modèle, une Defy Double Tourbillon coûte entre 81 000 et 175 000 €.
Parmi les autres versions améliorées du mouvement El Primero, citons le calibre EP4804 disposant lui aussi d'un tourbillon positionné à 6 heures. Ce tourbillon n'est toutefois pas sa particularité première, celle-ci réside plutôt dans son mécanisme de transmission d'énergie allant du ressort moteur au mouvement. Au lieu de roues dentées classiques, Zenith mise ici sur un système composé d'une chaîne et d'une fusée. Ce mécanisme garantit une transmission à force constante et alimente les montres de la série Defy Fusée Tourbillon, toutes équipées de ce calibre squeletté. Vous pouvez acquérir une variante en carbone pour environ 57 000 €, tandis que les exemplaires en titane se situent aux alentours de 72 000 €.
Le calibre El Primero EP8812 mérite également le coup d'œil. Il s'agit d'un mouvement récent muni du système "Gravity Control" (soit de contrôle de la gravité). Afin d'optimiser la précision de marche, un organe de régulation gyroscopique s'oriente en permanence parallèlement au sol pour faire en sorte que la force d'attraction de la terre agisse toujours avec la même intensité sur le balancier et l'échappement. Grâce au squelettage du mouvement, vous avez la joie de pouvoir observer ce composant fascinant dans les montres de la série Defy Zero G. Prévoyez un investissement d'environ 68 000 € pour une Defy Zero G en titane et environ 86 000 € pour un exemplaire en or rose.
Zenith Defy Classic et Midnight : montres habillées pour homme et pour femme
Sous l'appellation Defy Classic, Zenith propose une vaste collection de montres à trois aiguilles de 41 mm de diamètre. Leur design s'inspire de celui de la Defy 21, c'est-à-dire un cadran rond avec une lunette étroite, un boîtier légèrement anguleux et un bracelet intégré. Les matériaux de fabrication sont le titane brossé et sablé, la fibre de carbone et la céramique. Si vous optez pour un exemplaire en céramique, vous pouvez choisir entre un modèle noir, blanc, bleu ou noir et blanc.
Bien que la plupart des modèles Defy Classic disposent de cadrans squelettés, vous trouverez certainement votre bonheur dans cette collection même si vous préférez les montres à cadran fermé. Toutes les montres sont équipées d'un calibre de la série Elite qui fonctionne à 28 800 alternances par heure (A/h) et offre 50 heures de réserve de marche. Le prix d'une Defy Classic varie entre 4 500 et 24 000 € selon le modèle.
Au sein de la série Defy, Zenith présente également des montres Defy Midnight s'adressant spécialement aux femmes. Leur design correspond à peu près à celui de la Defy Classic, mais leur diamètre n'est que de 36 mm et elles sont réalisées en acier inoxydable. Les cadrans fermés sont proposés dans diverses couleurs : bleu, gris et nacre. Les index des heures sont en diamants, lesquels recouvrent même la lunette de certains modèles. À l'instar de la Defy Classic, la Defy Midnight est pourvue d'un calibre Elite. Comptez entre 6 500 et 7 800 € pour acquérir un tel garde-temps.
Zenith Defy Revival
Début 2022, Zenith a étoffé sa collection Defy d'un modèle Revival. L'intention reste la même que pour la collection Chronomaster : redonner vie à un modèle populaire issu de la longue histoire de la manufacture en le rééditant le plus fidèlement possible. Cette fois-ci, le choix s'est porté sur la Defy A3642 de 1969. Cette montre au boîtier octogonal et à la lunette polygonale possède un bracelet dit "en échelle", dont les maillons centraux sont espacés les uns des autres.
Toutes ces caractéristiques apparaissent également sur la Defy Revival A3642 (réf. 03.A3642.670/75.M3642). Les index épais en forme de bloc, la forme des aiguilles et le dégradé de gris du cadran correspondent à l'original. La nouveauté réside en revanche dans l'emploi du calibre Elite 670 plus moderne, qui oscille à 28 800 A/h et offre 50 heures de réserve de marche.
Le prix catalogue de la Defy Revival A3642 limitée à 250 exemplaires s'élève à 6 800 €.
Defy Skyline : El Primero à trois aiguilles
Début 2022, Zenith est parvenue à surprendre le monde de l'horlogerie en lançant une toute nouvelle gamme Defy, la Defy Skyline. Son design s'apparente aux montres de sport standard des années 1970 arborant un boîtier octogonal en acier inoxydable, une lunette à facettes ainsi qu'un bracelet intégré. Le cadran, disponible en bleu, noir ou argent, possède une finition soleillée et est orné d'une structure en relief délicate représentant des étoiles à quatre branches. L'heure est indiquée par des index bâtons luminescents.
Mais le véritable joyau est enfermé à l'intérieur de la montre : le nouveau calibre El Primero 3620 à trois aiguilles basé sur l'EP3600. Les heures et les minutes sont affichées au centre et la petite seconde située à 9 heures effectue un tour complet en seulement 10 secondes grâce à la fréquence élevée du balancier de 36 000 A/h.
Zenith fixe le prix catalogue de la Defy Skyline à 8 300 €.