Montres acier

L' acier inoxydable est un élément clé dans l'industrie horlogère. Il est dur, incassable, résistant à la corrosion, ne se ternit pas et est très hypoallergénique. Il se travaille facilement et peut être soumis à des procédés de polissage, de sablage ou de brossage. En résumé : l'acier inoxydable est le matériau idéal pour la fabrication de montres. Cependant, les horlogers ne l'ont découvert qu'au début du XXe siècle. Auparavant, ils préféraient utiliser des matériaux précieux comme l'or ou l'argent car plus faciles à travailler.

C'est au plus tard dans les années 1920 que la popularité des montres en acier inoxydable ne peut plus être ignorée. Des modèles tels que la Reverso de Jaeger-LeCoultre ou les premières Rolex Oyster ont favorisé la diffusion des montres en acier inoxydable, les érigeant en objets très appréciés. Dans les années 1930 et 1940, c'est surtout l'armée qui apprécie la robustesse des garde-temps en acier inoxydable, comme en témoignent les nombreuses montres d'aviateur ou de marine produites par des manufactures telles qu'Omega, IWC, Hamilton ou Stowa.

Aujourd'hui, des montres telles que la Nautilus de Patek Philippe, la Royal Oak d'Audemars Piguet ou les versions en acier inoxydable de la Rolex Submariner et de la GMT-Master comptent parmi les modèles les plus recherchés du marché et sont autant appréciées par la clientèle masculine que féminine. La valeur de ces garde-temps a connu une forte augmentation au cours des dernières années, certains dépassant même le prix de leurs homologues en or.

Certains des modèles les plus appréciés et les plus célèbres de Rolex sont fabriqués en acier inoxydable. Parmi eux, la montre de plongée Submariner, que Rolex a présentée pour la première fois au public en 1954. La montre est également disponible dans de nombreuses éditions en or ou bicolores ; cependant, la plupart des amateurs et des collectionneurs préfèrent les variantes en acier "Oystersteel". Il en va de même pour d'autres modèles sportifs tels que la GMT-Master ou la Daytona, qui ressemblent davantage aux originaux des années 1950 et 1960. La Datejust en acier inoxydable, un grand classique de Rolex, est également très populaire.

En boutique, l'achat d'une Submariner ou d'autres modèles cités peut nécessiter plusieurs années d'attente. Les collectionneurs et les amateurs de montres sont donc prêts à mettre la main au portefeuille. Les prix varient d'environ 5 600 € pour une Datejust 28 pour femme, réf. 279160 et 28 mm de diamètre, à 23 000 € pour un Cosmograph Daytona réf. 116500LN.

Les modèles vintage sont encore plus demandés. Les modèles rares, comme la Submariner COMEX, peuvent aller jusqu'à dépasser les 100 000 €. La Daytona réf. 6239 portée par Paul Newman est la montre plus chère de tous les temps. Elle a été vendue pour la coquette somme de 15,3 millions d'euros.

L'Audemars Piguet Royal Oak et la Nautilus de Patek Philippe sont deux montres iconiques en acier inoxydable. Ces deux modèles du début des années 1970 sont des créations du célèbre designer Gérald Genta. À l'époque, les montres ont fait sensation : Audemars Piguet et Patek les ont présentées comme des montres de sport de luxe, malgré leur esthétique résolument sportive et le matériau utilisé. Le succès n'a pas vraiment été au rendez-vous, les montres étant jugées trop chères. C'est seulement avec le temps que les collectionneurs se sont réellement intéressés à ces garde-temps en acier dotés d'une imposante lunette et d'un bracelet assorti.

Aujourd'hui, les Nautilus et Royal Oak en acier inoxydable sont une sorte de Saint Graal pour de nombreux collectionneurs. La demande est bien supérieure à l'offre, c'est pourquoi les prix sont très élevés. Par exemple, si vous décidez d'acheter une Nautilus réf. 5711/1A sans pour autant attendre des années, il vous faudra prévoir la somme de 68 000 €, soit plus du double du prix de vente conseillé. Les modèles anciens comme la référence 3700 coûtent encore plus cher : environ 90 000 €. La Royal Oak a également vu sa valeur augmenter régulièrement au cours des dernières années. La référence 15202ST, pour ne citer qu'elle, coûtait environ 25 000 € il y a quelques années de cela. Son prix actuel s'élève à environ 40 000 €.

Leur prix a beau être conséquent, ces deux montres constituent malgré tout un excellent investissement . Leur valeur va continuer d'augmenter avec le temps.

De nombreuses montres-outils célèbres n'auraient jamais vu le jour sans acier inoxydable. Citons par exemple les fameuses montres d'aviateur d'IWC Schaffhausen ou les classiques d'Omega comme la Speedmaster. Cette dernière est conçue comme un chronographe pour la course automobile et entre dans l'histoire comme la première montre-bracelet portée sur la Lune. TAG Heuer utilise également l'acier inoxydable pour concevoir certains de ses modèles inspirés du sport automobile.

Les garde-temps TAG Heuer coûtent entre 1 800 € et 8 000 €. Selon le modèle, les montres en acier d'IWC s'achètent entre 3 000 € et 20 000 €. Omega pratique le même ordre de prix.

Les montres en acier ont un atout indéniable : leur prix. Une enveloppe de 1 000 € suffit pour vous offrir un modèle de haute qualité parmi une large sélection. Certains de ces modèles sont même cultes, comme par exemple les Seiko Turtle. Cette montre de plongée possède un cadran particulier qui évoque la forme d'une carapace de tortue. Elle fait partie du catalogue de la manufacture japonaise Seiko depuis 1977. La Turtle a été déclinée en de nombreuses variantes qui coûtent, selon le modèle, entre 300 € et 900 €.

Autre exemple : la collection Khaki de l'horloger Hamilton. Cette série est inspirée des montres d'aviateur et militaires produites par la manufacture au début des années 1920 pour l'armée américaine et l'US Airmail. La Khabi Field est particulièrement appréciée des amateurs de montres. Il s'agit d'un modèle fiable et précis doté d'un calibre à quartz ou automatique. Son prix varie entre 300 € et 1 000 €.

Nous pourrions compléter cette liste à l'infini : des horlogers de tradition comme Longines, Tissot et Junghans aux géants de la mode comme Fossil, tous présentent au moins une collection de montres en acier à des prix avantageux.

L'acier, qui est un alliage de fer et de carbone (2%), est un matériau connu de l'Homme depuis l'Antiquité. Certains types d'acier sont dits "inoxydables", cela signifie qu'ils possèdent un degré de pureté particulier et qu'ils sont enrichis d'éléments tels que le chrome, le nickel, le molybdène, le titane ou le tungstène. Ce sont ces éléments supplémentaires qui confèrent à l'acier inoxydable des caractéristiques telles que la résistance à la corrosion.

L' acier 316L est le plus utilisé en horlogerie. Sa composition le rend particulièrement résistant à la corrosion classique et à la corrosion par piqûre. Ce type d'acier est également surnommé "acier chirurgical". Rolex utilise de l'acier de type 904L depuis plusieurs années. Celui-ci possède une teneur plus élevée en cuivre, ce qui augmente sa résistance aux liquides acides. Les deux aciers ont par ailleurs un degré de dureté similaire et sont tout aussi faciles à travailler.

L'acier inoxydable est utilisé pour fabriquer presque tous les composants d'une montre, du boîtier au bracelet, sans oublier la couronne, les aiguilles, les engrenages et les axes du mouvement.