Montres à quartz

Les montres équipées d'un mouvement à quartz s'inscrivent dans une large gamme de prix s'étendant de 30 à plus de 100 000 euros. Si l'on observe les chiffres de vente, les montres à quartz dominent largement le marché horloger mondial. Il s'agit la plupart du temps de garde-temps à piles venus d'Extrême-Orient. Mais les fabricants suisses proposent également un large choix de montres à quartz. Elles représentent 80 % de la production des montres suisses. Rolex a elle aussi proposé un certain temps plusieurs modèles à quartz. La manufacture genevoise se consacre désormais exclusivement à la production de montres à mouvements mécaniques. Les concurrents tels que Breitling ou Omega ponctuent toujours leurs collections de montres à quartz.

Les mouvements à quartz comportent plusieurs avantages : avec seulement quelques secondes d'écart par mois par rapport à l'heure officielle, ils sont très précis, robustes et particulièrement faciles à entretenir. Proposées à un prix bien supérieur, les montres de luxe sont soumises à davantage de critères que les modèles produits en masse. Cependant, certaines marques de renom n'hésitent pas à en afficher à leur catalogue. Certains modèles de la série Professional de Breitling sont ainsi munis de mouvements à quartz, comme l'Aerospace, la Chronospace et l'Exospace. Les modèles les plus onéreux s'illustrent par leurs mouvements aux possibilités techniques largement étendues.

Tout le potentiel des montres à quartz contemporaines s'exprime dans l' Exospace B55 de Breitling. Son calibre de manufacture électronique propose une fonction Bluetooth qui relie la montre à votre Smartphone. Les données sont transmises et la montre manipulée via connexion Bluetooth. Parmi ses autres particularités, on compte un chronographe à fonction flyback, un calendrier perpétuel, un timer, un réveil et un second fuseau horaire. Au-delà de son affichage analogique à trois aiguilles centrales, l'Exospace B55 arbore également un guichet digital lumineux.

Parmi les fonctions citées (Bluetooth, affichage digital électronique), certaines ne sont pas évidentes à mettre en place chez une montre purement mécanique. Si le calendrier perpétuel, le chronographe flyback, le second fuseau horaire et le réveil sont des complications que l'on retrouve également chez les montres mécaniques, les montres à quartz proposent ces fonctionnalités à un prix défiant toute concurrence. À l'inverse, une montre mécanique voit son prix fortement impacté par le nombre de complications qu'elle propose.

Vous pensez sérieusement acheter une montre à quartz ? Sa précision, sa fonctionnalité et son prix attrayant auront forcément attiré votre attention. Même les connaisseurs et amateurs de montres mécaniques les plus passionnés vous conseilleront parfois de vous orienter vers une montre à quartz. Si vous pratiquez un sport comme le golf ou le tennis, votre montre sera inévitablement soumise à divers chocs et secousses. Si la montre mécanique et ses quelques 200 composants peut résister à de telles agressions, le risque d'endommager gravement la montre est bien entendu multiplié. Rien qu'applaudir lors d'un concert est un véritable facteur de stress pour votre montre mécanique.

Les montres à quartz ne possèdent pas ou arborent peu de composants mobiles. Elles sont donc largement immunisées contre les types de mouvements pouvant gravement endommager la montre mécanique. Même le fait de tomber est largement mieux vécu par une montre à quartz. Si l'on résume, les montres à quartz sont les montres sportives par excellence .

Vous trouverez de bonnes montres à quartz à moins de 1000 euros. L'entrée de gamme est bien plus abordable que chez les montres mécaniques. Un chronographe sportif de la série T-Race de Tissot vous coûtera en effet près de 400 euros neuf. Un brin plus élégante, la Hamilton Jazzmaster s'inscrit dans le même ordre de prix. Marque originaire des États-Unis, Fossil reste le plus souvent sous la barre des 200 euros, tout comme Festina.

L'esthétique des montres conçues par Traser et Luminox s'inspire plutôt de l'esprit militaire. Les cadrans noirs et boîtiers plastique de la même couleur font partie de leurs caractéristiques. Ces deux marques vous proposent un large panel de modèles solides à près de 400 euros.

Dans cette gamme de prix, le choix reste multiple. Aux côtés de Tissot, d'autres marques de renom comme Certina, Maurice Lacroix, Movado et Raymond Weil y sont largement représentées.

Pour 1000 euros, vous pouvez obtenir une TAG Heuer Formula 1 neuve. Les marques suisses les plus prestigieuses telles qu'Audemars Piguet, Breitling, Hublot et Omega proposent également des modèles à quartz qui s'inscrivent dans la même gamme de prix, ils ne sont néanmoins pas neufs mais d'occasion et en bon état. Pour un exemplaire en très bon état, il faudra débourser entre 1500 et 2000 euros. La montre de plongée Omega Seamaster 300 M s'achète également à ce prix. Elle est devenue célèbre en 1995 au poignet de Pierce Brosnan dans la peau de l'agent secret britannique James Bond. À près de 3000 euros, vous pouvez même vous offrir une Rolex à quartz de la fin des années 1970.

Les entreprises proposant aussi bien des bijoux luxueux que des montres de prestige offrent une large sélection de montres à quartz haut de gamme. Cartier, Chopard et Bulgari en premier lieu. Si leurs montres dépassent bien souvent la barre des 10 000 euros, c'est avant tout grâce à leurs boîtiers en or et leur sertissage diamants . Certains modèles particulièrement nobles s'achètent même à plus de 100 000 euros.

Les montres de luxe des fabricants Patek Philippe et Audemars Piguet entrent elles aussi dans la danse. Audemars Piguet munit avant tout les surfaces de ses modèles cultes Royal Oak et Royal Oak Offshore de diamants, les boîtiers étant majoritairement en or blanc. Autre point d'intérêt majeur des amateurs de montres, le mouvement (mécanique) qui influencera largement le prix de l'article. Alors que du côté des montres à quartz les plus chères, le mouvement ne joue pas un rôle majeur. Les mouvements à quartz n'exercent pas une fascination aussi grande chez les fans de montres de prestige que le font les calibres mécaniques. En comparaison, on parle peu des calibres à quartz.

Les montres à quartz venues du Japon constituent un chapitre à elles seules. Si vous êtes à la recherche d'une montre à quartz d'un excellent rapport qualité-prix, tournez-vous vers des marques comme Seiko, Citizen et Casio. Elles sont de bonne qualité, proposent une multitude de fonctions et leur prix reste bien en deça de celui des montres suisses. Parmi les modèles phares de Seiko, l'Astron munie de la technologie GPS et fonctionnant uniquement à l'énergie solaire vous coûtera près de 1400 euros. Comptez moins de 100 euros pour une montre à quartz conçue par Lorus, filiale de Seiko. Chez Citizen, une montre-bracelet munie de la technologie solaire Eco-Drive et étanche à 200 m vous coûtera près de 400 euros.

Radio-pilotées ou munies d'un signal GPS, ces montres se révèlent toujours particulièrement précises. L'énergie solaire supplante ainsi le changement de pile, devant intervenir tous les 2 à 3 ans. Si vous souhaitez porter votre montre des années durant sans avoir à vous soucier d'imprécisions, du changement d'heure, ou de son approvisionnement en énergie, nous vous conseillons donc de vous tourner vers une montre solaire.

L'énergie électrique est l'une des caractéristiques majeures de la montre à quartz. Le courant est nécessaire à l'oscillation du cristal de quartz. Le quartz vibre de façon constante et fiable à 32 768 hertz. Cette valeur particulièrement élevée conditionne la grande précision de la montre. En comparaison : le mouvement de la plupart des montres mécaniques oscille à 3 ou 4 Hz. Les montres à quartz ordinaires présentent en règle générale un différentiel mensuel de 10 à 20 secondes par rapport à l'heure officielle. La précision est également conditionnée par la température, il faut en effet qu'elle soit la plus stable possible. C'est la raison pour laquelle les mouvements à quartz les plus élaborés sont thermocompensés. Ils évaluent la température et corrigent les variations les plus minimes dans la fréquence d'oscillation du quartz.

La pile ou l'accumulateur transmet l'énergie à l'oscillateur (ou diviseur de fréquence ) à l'état de quartz. La fréquence d'oscillation est de 32 768 hertz. L'oscillateur la divise en 1 changement par seconde (1 hertz). Cette fréquence ainsi fragmentée va être transmise au système de réduction puis au moteur qui transforme l'énergie en énergie mécanique envoyée aux rouages de la montre. Ces rouages vont à leur tour transmettre leur énergie aux aiguilles de la montre à quartz analogique. Le moteur et le cristal de quartz tirent bien souvent leur énergie d'une pile. Si la montre bat au rythme de l'énergie solaire, le courant doit être stocké entre-temps. La réserve d'énergie est cependant bien plus importante que chez une pile classique. Passés 20 ans, le réservoir d'énergie de l'Eco-Drive de Citizen est encore à 80 % de ses capacités totales.

Les montres à quartz existent depuis les années 1920. À l'origine, il s'agissait de grands appareils conservés dans des armoires à des fins scientifiques. Dans les années 1950, Patek Philippe conçoit les premières montres de poche à quartz. Elles ressemblent d'ailleurs énormément aux montres à quartz actuelles. Les Suisses étaient donc plutôt en avance sur leur temps. Mais le Japon reste le pays le plus en lien avec ce type de technologie. Ceci ne tient pas uniquement à la Seiko Astron 35SQ, la première montre-bracelet à quartz au monde. Elle a été présentée le 25 décembre 1969.

Au cours des 10 années qui ont suivi, les montres à quartz ont presque entièrement évincé les montres mécaniques. L'association de la précision et du prix défiant toute concurrence a attiré de nombreux acheteurs. Certaines marques européennes traditionnelles n'ont pas survécu à cette crise du quartz, l'industrie horlogère suisse a perdu deux tiers de son activité. Ce n'est qu'à la fin des années 1980 que la situation s'est rétablie. Les montres mécaniques font en effet leur come-back. Les Smartwatches ont entre-temps rebattu les cartes de la production horlogère. Des marques comme Apple ou Samsung viennent alors concurrencer les marques établies. Les cristaux de quartz oscillants finiront également par assurer la précision des montres intelligentes.