IWC Saint Exupéry

Avec les montres Édition Saint-Exupéry, la manufacture de luxe suisse IWC Schaffhausen rend régulièrement hommage au célèbre pilote et écrivain Antoine de Saint-Exupéry. Le Français est surtout connu pour son œuvre Le Petit Prince, parmi les livres les plus populaires dans le monde entier.

Ces modèles font partie de la collection Montre d'Aviateur d'IWC. Les montres se caractérisent par leurs cadrans bruns et leurs bracelets assortis qui rappellent la couleur de la combinaison du pilote Saint-Exupéry. Ces éditions sont souvent très limitées, elles sont majoritairement en or et munies de complications très élaborées.

La Grande Montre d'Aviateur Calendrier Perpétuel Édition "Antoine de Saint-Exupéry" compte par exemple un calendrier perpétuel, un affichage des phases de lune et 168 heures de réserve de marche, le tout dans un boîtier en or rouge de 46 mm de diamètre. Le modèle Montre d'Aviateur Double Chronographe Édition "Antoine de Saint-Exupéry" affiche quant à lui un chronographe à rattrapante, et la Montre d'Aviateur UTC Édition "Antoine de Saint-Exupéry" en or rouge ou blanc indique l'heure qu'il est dans un second fuseau horaire.

La série compte aussi des modèles plus épurés comme la Montre d'Aviateur Mark XVIII Édition "Antoine de Saint-Exupéry". Cette montre à trois aiguilles affiche le style classique des montres d'aviateur d'IWC dans un boîtier en acier inoxydable de 40 mm de diamètre qui plaît autant aux hommes qu'aux femmes.

Les modèles Édition "Antoine de Saint-Exupéry" proposent une sélection de montres d'aviateur au design classique à trois aiguilles. La Grande Montre d'Aviateur Mark XVIII Antoine de Saint-Exupéry en fait partie. La montre acier de 40 mm de diamètre est animée par le calibre ETA 2892 retravaillé en interne muni d'un guichet de la date à 3 heures. Le fond revêt la gravure d'un Lockheed P-38. C'est aux commandes de cet avion que, le 31 juillet 1944, Saint-Exupéry a effectué son ultime vol de reconnaissance au-dessus de la mer Méditerranée. Affichée à près de 3300 euros neuve et à environ 2900 euros d'occasion, la Mark XVIII est l'Édition "Antoine de Saint-Exupéry" la plus abordable.

La Grande Montre d'Aviateur de 46 mm de diamètre est un autre classique d'IWC consacré au célèbre pilote français. Ses chiffres s'inspirent des montres d'aviateurs des années 1920-1930, lui concédant un certain charme rétro. Grâce à l'indicateur de réserve de marche à 3 heures, vous savez quand la réserve de marche de 7 jours du calibre de manufacture 51111 est épuisée. La montre affiche également la date dans une fenêtre à 6 heures. Dans sa version acier référencée IW500422, la Grande Montre d'Aviateur vous coûtera près de 12 500 euros neuve et environ 9100 euros d'occasion. Si vous préférez le modèle avec boîtier en or rouge (réf. 500421), le prix grimpe à 19 700 euros pour la version neuve et à 16 500 euros pour un modèle déjà porté.

La Grande Montre d'Aviateur Réserve de Marche Édition "Antoine de Saint-Exupéry" est aussi munie d'un indicateur de réserve de marche. Consultez la fenêtre à 7 heures pour savoir quand le calibre 30140 d'inspiration ETA doit être rechargé en énergie. Dans son cas, c'est au bout de 44 heures. Le guichet de la date est bien mis en valeur à 3 heures. Plus grand que la plupart des autres indicateurs, il vous permet de lire la date du jour, mais aussi celle de la veille et du lendemain. Le fond de cette montre de 44 mm de diamètre est gravé de la liaison aérienne entre Toulouse et Casablanca, l'un des itinéraires les plus régulièrement parcourus par Saint-Exupéry. La version acier est limitée à 1178 exemplaires et coûte près de 4600 euros en excellent état. Le prix du modèle en or rouge limité à 500 montres est d'environ 10 500 euros.

Il existe plusieurs chronographes Édition "Antoine de Saint-Exupéry". La version la moins onéreuse est la Montre d'Aviateur Chronographe Édition "Antoine de Saint-Exupéry" référencée IW377713. Son boîtier en acier inoxydable de 43 mm de diamètre bat au rythme d'une version retravaillée du calibre Valjoux 7750 avec une répartition classique des cadrans auxiliaires : la date et le jour de la semaine à 3 heures, la petite seconde à 9 heures et le compteur des heures et des minutes du chronographe à 6 ou 12 heures. Pareil exemplaire s'achète neuf dans les 4200 euros et bien 3500 euros d'occasion.

Le calibre de la Montre d'Aviateur Double Chronographe est également bâti à partir du Valjoux 7750. Un module complémentaire développé par IWC permet d'y ajouter une fonction rattrapante pour mesurer les temps intermédiaires. La montre possède donc un poussoir dédié à 10 heures. Le design du cadran et la configuration des cadrans auxiliaires sont sinon similaires au chronographe standard de cette Édition. Un chronographe double Saint-Exupéry référencé IW371808 s'achète environ 8500 euros. Vous trouverez des exemplaires d'occasion en bon état à partir de 1600 euros.

Si vous souhaitez acquérir un chronographe avec calibre de manufacture, vous trouverez aussi votre bonheur dans les modèles Édition "Antoine de Saint-Exupéry". Prenez par exemple la référence IW3878, équipée du mouvement de manufacture 89361 qui dispose d'une réserve de marche de 68 heures et d'une fonction flyback. Vous reconnaissez ces montres à leur compteur à 12 heures représentant les minutes et les heures du chronographe, tandis que la petite seconde et le guichet de la date se partagent un emplacement à 6 heures. Un exemplaire comme neuf en acier s'achète environ 8200 euros, contre près de 6450 euros pour les modèles d'occasion.

Ces éditions spéciales consacrées au pilote et écrivain français comptent également des montres compliquées. La plus élaborée d'entre elles est la Grande Montre d'Aviateur Calendrier Perpétuel Édition "Antoine de Saint-Exupéry" . Son calibre de manufacture 52610, que l'on peut admirer à travers un fond saphir, arbore un calendrier perpétuel, la date, le jour de la semaine, le mois et l'année, une petite seconde, l'affichage des phases de lune et un indicateur de réserve de marche. Les montres avec boîtier en acier portent le numéro de référence IW503801 et coûtent près de 21 400 euros neuves, comptez environ 17 800 euros d'occasion. Pour la variante en or rouge (réf. IW502617), il faudra prévoir un budget compris entre 26 900 et 37 400 euros.

La Calendrier Annuel Édition "Antoine de Saint-Exupéry" possède elle aussi le boîtier en or rouge 18 carats de la Grande Montre d'Aviateur. Sous le triangle à 12 heures, elle affiche le mois, la date et le jour de la semaine dans un seul et même guichet. On retrouve la petite seconde à 9 heures et l'indicateur de la réserve de marche à 3 heures. IWC lui a choisi le calibre de manufacture 52850 d'une autonomie de 168 heures. Avec son rotor en or en forme d'avion, le mouvement peut facilement être admiré à travers le fond en verre saphir. La montre est limitée à 250 exemplaires et coûte environ 24 500 euros neuve. Vous pourrez trouver des exemplaires d'occasion à quelques centaines d'euros de moins.

La Montre d'Aviateur UTC Édition "Antoine de Saint-Exupéry" vient ajouter une montre à second fuseau horaire à cette sélection hommage. Si cette fonctionnalité est d'ordinaire assurée par une deuxième aiguille, IWC fait le choix de la présenter dans un guichet à 6 heures en forme de demi-cercle. Une autre fenêtre à 3 heures assure l'affichage de la date. Le calibre 30170 bat la cadence de la montre, il s'inspire du calibre de base 2892-A2 conçu par ETA. Pour un exemplaire en acier, comptez 4500 euros. La montre peut aussi revêtir un boîtier en or blanc ou en or rouge et coûte dans ce cas entre 10 200 et 12 500 euros selon l'état.

Antoine Marie Jean-Baptiste Roger Vicomte de Saint-Exupéry est né le 29 juin 1900 à Lyon. Il se passionne pour l'aviation dès l'enfance, après avoir effectué son premier baptême de l'air avec le constructeur Gabriel Salvez-Wroblewski à l'âge de 12 ans. Après plusieurs essais, il débute sa carrière de pilote professionnel mais sera plus connu pour ses écrits.

L'œuvre littéraire de l'auteur n'est pas la seule à avoir contribué à sa célébrité - sa fin tragique également. En 1935, il a déjà survécu à une chute dans le désert - expérience qu'il a exorcisée dans son ouvrage Le Petit Prince, publié en 1943. Saint-Exupéry a combattu durant la Seconde Guerre mondiale aux côtés des alliés et des Forces françaises libres.

Le 31 juillet 1944, il débute sa neuvième mission de reconnaissance depuis la Corse à bord d'un Lockheed F-5, une version non armée de l'avion de chasse bi-motorisé américain P-38. Un pilote de chasse allemand surprend l'appareil du Français et le crible de balles. C'est ainsi que la version la plus vraisemblable de sa mort est racontée, le corps de Saint-Exupéry est porté disparu depuis ce jour et la question de sa mort reste entière. La possibilité du suicide n'était pas non plus exclue. En 1998, un pêcheur déniche par hasard un bracelet en argent au fond de la mer. La gravure prouve alors qu'il ne peut qu'appartenir à Saint-Exupéry. L' épave de sa machine a également été retrouvée.