Rolex Milgauss

Depuis son introduction en 1956, la Rolex Milgauss occupe une place spéciale au sein de la collection Oyster. Il s'agit de la première montre-bracelet Rolex à rester de marbre face aux champs magnétiques, et ce grâce à son écran de protection contre les champs magnétiques. Comme son nom l'indique - "mil" se référant au chiffre "mille" - ,son enveloppe protectrice résiste aux interférences magnétiques d'une puissance de 1000 gauss.

La manufacture genevoise ne s'arrête pas là : grâce à son fond vissé et à sa couronne Twinlock, la montre offre également une étanchéité allant jusqu'à 100 m (10 bar). La Milgauss n'est donc pas uniquement une montre destinée aux scientifiques exposés à des champs magnétiques puissants. Grâce à son style sportif et élégant, cette montre-outil universelle séduit autant les hommes d'affaires que les amateurs de sport.

Boîtier Oyster de 40 mm, bracelet Oyster à trois mailles d'acier partiellement polies, trotteuse orange en forme d'éclair , la Milgauss ne manque pas d'allure. Une inscription "MILGAUSS" et une échelle des minutes, toutes deux assorties à la trotteuse, viennent compléter le look de la montre. Autre caractéristique de la série, la glace saphir verte forme un joli contraste avec le reste du cadran.

À l'état neuf, une Rolex Milgauss réf. 116400GV arborant un cadran Z-Blue coûte environ 8 400 €. Déjà portée, elle vaut près de 7 300 €. Les lettres "GV" du numéro de référence se réfèrent à la glace verte utilisée sur ce modèle. Le prix de cette montre connaît une augmentation constante depuis le début de l'année 2018 : il est passé de 6 600 € en janvier 2018 à plus de 8 000 € à la fin de l'année 2019. Les modèles d'occasion rencontrent le même succès, et leur prix a augmenté d'environ 1 000 € au cours des deux dernières années.

La variante dotée d'un cadran noir et d'une glace saphir verte porte le même numéro de référence. Son prix s'élève à 8 100 € pour un exemplaire neuf, et 6 800 € pour un modèle d'occasion. La valeur de cette montre a également connu une évolution positive, puisqu'elle coûtait encore 6 000 € au milieu de l'année 2015.

Si vous êtes à la recherche d'une édition plus classique sans glace saphir verte, c'est vers la référence 116400 qu'il faut vous orienter. Le cadran est disponible en 2 variantes : blanche ou noire. La première est plus avantageuse, avec un prix de 8 000 € à l'état neuf, et 6 500 € d'occasion. La version noire coûte quant à elle environ 8 600 € neuve, et 6 200 € déjà portée. À titre de comparaison, ce prix s'élevait à 6 100 € pour une montre neuve au début de l'année 2017.

Prix des Milgauss vintage

Les amoureux de montres vintage se tourneront volontiers vers la référence 1019. Produite par Rolex entre les années 1960 et 1980, la montre est pourtant relativement rare. Cela s'explique par le fait que la Milgauss, encore méconnue à l'époque, n'a été fabriquée qu'en faible quantité.

La 1019 arbore une lunette polie et une aiguille des secondes élancée. Le boîtier est disponible en trois variantes : noire, argentée ou sans matière radioactive. Cette dernière a été conçue à la demande du CERN (Centre européen pour la recherche nucléaire) et se révèle très prisée des collectionneurs aujourd'hui. Le prix d'une Milgauss "Cern Dial" varie entre 22 000 € et 46 000 €. Les exemplaires d'occasion avec cadran argenté et tritium coûte en moyenne 22 100 €. Les éditions dotées d'un cadran noir valent quant à elles près de 26 700 €.

Parmi les premiers modèles Milgauss, la référence 6541 a été produite de 1956 jusqu'au début des années 1960. Cette édition est désormais si rare que les prix des ventes aux enchères s'envolent, dépassant parfois les 150 000 €. D'autres exemplaires en moins bon état sont vendus pour environ 50 000 €.

Produite pendant une période très courte avant la 6541, la référence 6543 est encore plus rare, et son prix dépasse également les 150 000 €. La lunette tournante noire, le boîtier Oyster ainsi que le bracelet Oyster rappellent les premières références de la Rolex Submariner.

Le cadran de la Milgauss se décline en trois variantes : noire, blanche ou bleue. Les modèles avec cadran blanc arborent des index de couleur orange vif, tandis que le cadran noir de la référence 116400GV affiche des index blancs, à l'exception des chiffres 3, 6 et 9, orange. Les trois modèles présentent une échelle des minutes dotée de chiffres arabes orange. Les montres munies d'un cadran noir et d'un verre saphir classique font exception à la règle : l'échelle des minutes comporte des index orange de forme rectangulaire. Les autres index sont toutefois blancs, à l'instar de ceux des cadrans Z Blue.

La Rolex Milgauss se distingue surtout par son aiguille des secondes orange en forme d'éclair, une caractéristique esthétique qui se démarque de la conception généralement sobre de la montre.

Le calibre de manufacture 3131 assure la précision de la montre. Ce mouvement automatique offre une réserve de marche de 48 heures et oscille à 28 800 alternances par heure (4 Hz). Une cage anti-magnétique en fer doux protège la montre contre les champs électromagnétiques.

Le 3131 a été inauguré à la réintroduction de la Milgauss en 2007. Munie d'un stop seconde, l'aiguille des secondes au centre se règle à la seconde près. Le calibre 3131 est relativement similaire au 3135 avec quantième - qui équipe la montre de plongée Sea-Dweller. Rolex renonce à afficher la date sur la Milgauss puisque cela reviendrait à percer le mouvement encapsulé - et amoindrirait l'efficacité de son écran protecteur.

La Milgauss mesure 40 mm de diamètre. Sa taille moyenne s'adapte ainsi aux poignets fins comme aux poignets plus imposants. Le boîtier est en acier poli de type 904L, utilisé par Rolex pour ses nombreux avantages : d'un éclat naturel, il est également hautement résistant à la corrosion. La Milgauss ne craint pas non plus l'eau puisqu'elle résiste à une pression de 10 bar - soit 100 m de profondeur. Elle doit son étanchéité à sa couronne Twinlock vissée à double jointure. La montre est ainsi parfaitement adaptée à la pratique de la natation ou du snorkelling.

À l'image du boîtier, le bracelet à trois mailles de la Milgauss est en acier 904L. Il s'agit du célèbre bracelet Oyster que Rolex utilise dans de nombreux modèles. La maille centrale est polie, les deux mailles extérieures sont mates et brossées. La longueur du bracelet peut être ajustée facilement de 5 mm au niveau de la boucle déployante appelée Easylink.

Si la Milgauss est si résistante aux champs magnétiques, c'est avant tout grâce à son spiral de balancier et à l'écran protecteur qui englobe son mouvement. La montre est présentée pour la première fois en 1956, sous la référence 6541. À l'origine, la Milgauss a été conçue pour les scientifiques et autres corps de métier particulièrement exposés aux champs magnétiques. Rolex n'a pas eu à chercher bien loin puisque le Centre européen pour la recherche nucléaire (CERN) a été fondé en 1954 à Genève et y a débuté ses activités en 1957. C'est également cette ville qui abrite le siège de Rolex.

La puissance des champs magnétiques (également appelée induction magnétique) se calcule en gauss, unité nommée d'après le mathématicien Carl Friedrich Gauss. La première Milgauss résiste à un champ magnétique de 1 000 gauss, d'où son nom. Sa production a été interrompue en 1988, avant d'être reprise en 2007.

Les champs magnétiques menacent la précision des montres-bracelets. Le spiral de balancier y est particulièrement sensible. Les corps de métier spécialisés ne sont pas les seuls exposés au magnétisme, chaque individu peut l'être, partout. Le fabricant allemand Sinn a testé 1 000 de ses montres portées au quotidien par ses clients, le constat fut sans appel : près de 60 % des montres étaient magnétisées et plus de la moitié d'entre elles avaient perdu en précision. Les haut-parleurs et les ferme-portes sont des exemples d'objets courants particulièrement magnétisés. Il en va de même pour les moteurs électriques qui équipent les trains ou les tramways.

Les composants anti-magnétiques du calibre

Pour parer à l'exposition magnétique, Rolex équipe ses dernières Milgauss du spiral de balancier Parachrom. Le fabricant présente cette innovation en 2005, au terme de cinq années de développement. Ce spiral bleu est conçu dans un alliage de niobium et de zirconium recouvert d'une couche d'oxyde, insensible aux champs magnétiques.

Rolex renforce cette protection anti-magnétique par un écran métallique qui isole la quasi-totalité du mouvement, selon le principe de la cage de Faraday. Particulièrement efficace, la composition de cet écran est tenue secrète par le fabricant, tandis que les autres marques ont recours au fer doux. Le boîtier anti-magnétique de la Milgauss est en deux parties, vissées l'une sur l'autre après insertion du mouvement par l'horloger. Les seules ouvertures prévues sont destinées à la manipulation des aiguilles et de la couronne.

La norme DIN 8309 - faisant foi dans l'industrie allemande - indique qu'une montre anti-magnétique exposée à 60 gauss n'avance / ne recule pas de plus de 30 secondes par jour. En résistant à une exposition de 1 000 gauss, la Rolex dépasse ainsi largement les exigences fixées par cette norme. En termes de précision, la montre surpasse également les attentes de la DIN 8309 en affichant un écart de plus ou moins 2 secondes par jour. La Milgauss a donc obtenu sans peine le certificat chronométrique délivré par le Contrôle officiel suisse des chronomètres (COSC).