Rolex est la marque la plus connue et la plus appréciée dans l’univers de l’horlogerie de luxe. Mais existe-t-il des modèles rares ou impopulaires au point d’échapper à la vigilance des amateurs de montres ? En menant l’enquête, j’ai découvert quelques modèles de Rolex particulièrement intéressants. Ils sont certes extrêmement impopulaires, mais leur histoire est passionnante, et parfois saisissante. Voici donc trois des Rolex les plus rares et les plus impopulaires de tous les temps. Connaissez-vous l’un de ces trois modèles méconnus ?
1. Une Rolex signée Gérald Genta : la Rolex King Midas
Gérald Genta est de loin le designer horloger le plus célèbre de tous les temps. On lui doit notamment la Royal Oak d’Audemars Piguet et la Nautilus de Patek Philippe, qui ont marqué l’histoire de l’horlogerie. Au début des années 1960, bien avant que ces deux icônes ne voient le jour, le designer a cependant imaginé une montre très singulière pour Rolex : la Rolex King Midas. Son design s’inspire du mythe du roi grec Midas, qui transformait tout ce qu’il touchait en or – raison pour laquelle son boîtier et son bracelet intégré, caractéristique de Gérald Genta, sont constitués d’or 18 carats. Dépourvue d’aiguille des secondes, cette montre est l’une des premières Rolex à être dotée d’un verre saphir. Mais la particularité de ce modèle, dont le boîtier mesure entre 27 et 28 mm, réside dans sa forme pentagonale, qui évoque la Grèce antique.
Cela lui confère un caractère vraiment unique et mystique, qui semble toutefois parfaitement en accord avec son temps. Outre celui du célèbre acteur John Wayne, la Rolex King Midas ornait également le poignet de Francisco Scaramanga, tueur à gages rival de James Bond dans L’homme au pistolet d’or. Mais le plus illustre des propriétaires de cette Rolex d’or imaginée par Gérald Genta n’est autre que le King lui-même, Elvis Presley. Les années 1960 sont terminées depuis longtemps ; pourtant, la Rolex King Midas ne cesse de refaire surface dans la pop culture contemporaine. Ainsi, la chanteuse Rihanna porte cette Rolex singulière en or dans l’intimité, tandis que le chanteur de RnB The Weeknd l’utilise comme un accessoire. Dans le clip dystopique de sa chanson Heartless, on aperçoit clairement la Rolex en or au poignet de l’interprète. Et le choix de cette montre ne doit probablement rien au hasard. Même si la Rolex King Midas n’est qu’un simple détail, elle souligne l’aura mystique du chanteur et du clip. Il s’agit ici d’une référence plus tardive de la Rolex King Midas, présentée dans le cadre de la collection Cellini. Il faut actuellement débourser plus de 20 000 € pour acquérir cette montre en or rare. Les versions montées sur un bracelet en cuir sont un peu plus « abordables ». La Rolex King Midas est une montre à la fois unique et singulière, qui se démarque nettement dans le catalogue Rolex – et que la marque devrait peut-être songer à rééditer.
2. Une Rolex en hommage aux pionniers de la conquête spatiale : la Rolex Space-Dweller
Rien d’étonnant à ce que vous n’ayez jamais entendu parler de la Rolex Space-Dweller : elle est tellement rare que seule une poignée de personnes ont pu la voir en vrai. L’histoire de la Rolex Space-Dweller est passionnante, même s’il existe curieusement très peu d’informations officielles à son sujet. J’espérais naïvement pouvoir vous montrer au moins une annonce pour cette montre unique sur Chrono24, mais toutes mes recherches sont restées vaines. À défaut, je peux au moins vous donner quelques informations sur cette rareté. Si vous pensiez que la Rolex Space-Dweller était une sorte d’ancêtre de la Rolex Sky-Dweller, je risque fort de vous décevoir.
À dire vrai, la Rolex Space-Dweller n’est pas un véritable modèle référencé. En fait, cette montre méconnue n’est autre qu’une Rolex Explorer 1016, sur le cadran de laquelle le nom « Explorer » a été remplacé par la mention « Space-Dweller ». Cette variante spécifique de l’Explorer a été conçue comme une sorte de test. Au début des années 1960, l’astronautique n’en était encore qu’à ses balbutiements. Les sept astronautes du programme Mercury de la NASA étaient de véritables pionniers de la conquête spatiale qui étaient alors considérés comme des superhéros. Et lorsque le célèbre astronaute John Glenn est parvenu à faire trois fois le tour de la Terre en 1962, devenant ainsi le premier Américain à effectuer un vol orbital, la popularité des astronautes a explosé dans le monde entier. John Glenn est alors élevé au rang d’idole par la NASA, et se voit même interdire toute participation à des vols ultérieurs afin de ne pas mettre sa vie en danger. Constatant l’immense popularité de John Glenn et de ses collègues en Asie, et plus particulièrement au Japon, Rolex en a immédiatement tiré profit pour commercialiser son Explorer. Pour ce faire, elle a tout simplement transformé la Rolex Explorer 1016 en Rolex Space-Dweller. Rolex souhaitait ainsi rendre hommage aux astronautes du programme Mercury – et probablement stimuler quelque peu ses ventes en Extrême-Orient. Présentée en 1963, l’Explorer des astronautes a été produite en très petite quantité et commercialisée exclusivement sur le marché japonais. De temps à autre, l’un des rares exemplaires de la Rolex Space-Dweller refait surface lors d’une vente aux enchères. L’un d’entre eux a récemment été adjugé à plus de 135 000 $. Il vous faudra en revanche débourser beaucoup moins d’argent pour acquérir le modèle précurseur de la Rolex Space-Dweller : avec un peu de chance, vous pourrez trouver une Rolex Explorer 1016 pour moins de 20 000 €. Cela reste une somme considérable pour une montre vintage, mais elle a l’avantage d’être encore disponible, contrairement à son homologue spatiale.
3. Une Oysterquartz dotée d’un mouvement automatique : la Rolex Oyster Perpetual Date 1530
La Rolex Oysterquartz a la cote auprès des collectionneurs. Avec son design typique des années 1970 et son bracelet intégré, elle n’est pas sans rappeler les chefs-d’œuvre de Gérald Genta que sont la Nautilus de Patek Philippe et la Royal Oak d’Audemars Piguet. La Rolex Oysterquartz est toutefois une montre singulière et extrêmement reconnaissable grâce à sa loupe Cyclope. Mais il est une chose que les collectionneurs n’apprécient généralement pas : les mouvements à quartz, qui n’exercent pas la même fascination que leurs équivalents mécaniques. Or, la Rolex Oysterquartz renferme précisément un mouvement à quartz – qui plus est particulièrement bruyant ! Alors, êtes-vous plutôt tolérant envers les mouvements à quartz, ou est-ce que le tic-tac de l’aiguille vous insupporte, comme de nombreux amateurs de montres ? Si vous ne jurez que par les mouvements automatiques, mais que vous appréciez le design de l’Oysterquartz, la Rolex Oyster Perpetual Date 1530 pourrait bien être parfaite pour vous.
Avec son diamètre de 36 mm, la Rolex Oyster Perpetual Date est tout aussi attractive que la Rolex Oysterquartz, mais elle renferme un mouvement automatique. Seuls 1 500 exemplaires de cette Rolex méconnue ont été produits dans les années 1970, c’est donc un modèle particulièrement rare. Et cela se répercute sur son prix, puisqu’elle coûte actuellement près de 20 000 € sur le marché libre. Elle est donc beaucoup plus onéreuse que son homologue à quartz. Si vous aimez les montres bicolores, la Rolex Datejust 1630 est une option intéressante. Là encore, très peu d’exemplaires sont disponibles, mais la référence 1630 en or et acier est actuellement moitié « moins chère » que son équivalent entièrement en acier. L’histoire de la Rolex Oyster Perpetual Date 1530 et de la Datejust 1630 n’est certes pas aussi passionnante que celle de la Rolex King Midas ou de la Rolex Space-Dweller, mais ces modèles rares n’en demeurent pas moins intéressants. C’est en effectuant des recherches pour rédiger cet article que j’ai découvert cette référence de Rolex pour la première fois. Connaissiez-vous ce modèle semblable à une Oysterquartz, mais doté d’un mouvement automatique ?
