Seiko occupe une place unique dans le vaste monde de l’horlogerie. Faisant partie de Seiko Watch Corporation aux côtés de Grand Seiko et Credor, Seiko crée des montres pour tous les goûts et pour tous les budgets. Des montres à quartz de qualité aux montres mécaniques haut de gamme, l’offre de Seiko est très diversifiée. Pénétrons ensemble dans l’univers de Seiko pour découvrir ce qui fait sa singularité.
1. Seiko s’appuie sur une longue tradition horlogère
Lorsque l’on évoque Seiko, la plupart des gens pensent immédiatement aux montres à quartz de la marque. En effet, les garde-temps à quartz sont ses produits phares depuis les années 1970. Seiko ne saurait toutefois se résumer à ces modèles ; la marque propose également une impressionnante collection de montres mécaniques d’excellente facture et dotées d’histoires passionnantes. L’histoire de Seiko commence en 1882, lorsque Kintarō Hattori ouvre son magasin de montres et d’horloges dans le quartier de Ginza à Tokyo. En 1924, la première montre-bracelet signée Seiko voit le jour, marquant le début d’un grand héritage caractérisé par la recherche constante de l’excellence horlogère.
2. Seiko est synonyme d’innovation
Depuis les années 1920, Seiko se démarque de l’industrie horlogère suisse en plaçant l’innovation au centre de ses préoccupations. La marque a créé des montres emblématiques qui l’ont non seulement façonnée, mais ont aussi révolutionné l’industrie.
Ainsi, la Seiko Marvel présentée en 1956 renfermait le premier calibre de manufacture de la marque. Elle a été suivie en 1959 par la Seiko Gyro Marvel, dotée d’un mécanisme « Magic Lever » destiné à améliorer l’efficacité du remontage. En 1960, Seiko lance sa première montre Grand Seiko dans le but de créer les meilleures montres-bracelets au monde.
En 1964, Seiko présente le premier chronographe japonais et en 1965, la première montre de plongée Seiko. L’année 1969 est marquée par deux premières mondiales signées Seiko : le légendaire calibre Seiko 6139, l’un des premiers mouvements chronographes automatiques au monde, et la Seiko Quartz Astron, la première montre à quartz au monde, qui a révolutionné l’industrie.
Seiko a conservé son esprit d’innovation au cours des décennies suivantes avec l’introduction du mouvement Kinetic en 1988 et du premier mouvement Spring Drive en 1999. Elle a dévoilé sa dernière innovation majeure, l’Astron GPS Solar, en 2012. Ce modèle est alimenté par l’énergie solaire et utilise des signaux GPS pour ajuster automatiquement l’heure en fonction de la position de son ou sa propriétaire. Cette montre est la dernière d’une longue série d’innovations révolutionnaires qui font de Seiko une marque vraiment unique aujourd’hui.
3. Seiko crée tous les composants de ses montres en interne
Une autre raison de la popularité de Seiko est le savoir-faire qui transparaît dans chacune de ses montres mécaniques, et ce dans toutes les gammes de prix. Que vous achetiez une Seiko Prospex Turtle à 500 €, une King Seiko KSK à 3 500 € ou une Grand Seiko Hi-Beat GMT à 8 200 €, chaque garde-temps est fabriqué avec un incroyable souci du détail et dans le respect de la tradition. Chaque composant des montres Seiko, du boîtier au mouvement en passant par les cadrans et les bracelets, est créé en interne. Seiko a maintenu cette pratique pendant des années au sein d’une industrie horlogère de plus en plus axée sur la production en interne. Celles et ceux qui visitent les ateliers de Seiko en ressortent souvent avec un respect accru pour la marque, tant ils sont impressionnés par le savoir-faire et le dévouement exceptionnels dont ils sont témoins au siège japonais.
4. Les montres Seiko sont abordables
Seiko a une longue tradition de production de garde-temps abordables. Alors que la plupart des marques suisses proposent exclusivement des produits de luxe onéreux, Seiko offre à la fois des montres mécaniques de qualité à des prix raisonnables et des pièces haut de gamme sous les marques Grand Seiko et Credor. Les montres les plus abordables de Seiko sont celles de la collection Seiko 5 Sports, qui comprend de nombreuses options intéressantes à moins de 500 €. De la série SKX, inspirée de la légendaire montre de plongée Seiko SKX007, à la série Field aux designs d’inspiration militaire, il n’y a que l’embarras du choix. La collection Seiko Prospex a débuté comme une série de montres de plongée professionnelles et comprend aujourd’hui une grande variété de montres-outils adaptées à une utilisation en mer ou sur terre. Les prix de ces modèles sont compris entre 500 € et 3 500 €. Pour celles et ceux qui recherchent une montre de soirée plus élégante, la collection Seiko Presage offre un large choix. Les montres Cocktail Time sont disponibles à partir d’environ 500 €, tandis que les modèles de la série haut de gamme Craftsmanship Series, qui arborent des cadrans spéciaux créés par de talentueux artisans japonais, coûtent moins de 2 000 €. La série Seiko Astron, connue pour sa technologie de pointe, renferme des montres dont le prix se situe entre 2 000 et 4 000 €. Enfin, Seiko a fait renaître le nom de King Seiko en 2022 pour le plus grand bonheur de nombreux fans de montres. Alors que Grand Seiko est désormais une marque à part entière, Seiko a identifié le potentiel de King Seiko et l’a fait revivre en tant que sous-marque. La collection comprend des garde-temps inspirés des designs King Seiko classiques des années 1960 avec des mouvements modernes. Les prix des modèles KSK commencent juste sous la barre des 2 000 € et peuvent atteindre environ 3 500 €. Comme vous pouvez le constater à la lecture des prix, il existe des Seiko pour tous les budgets. La plupart des garde-temps Seiko coûtent une fraction des prix pratiqués par les marques suisses, et leurs montres haut de gamme sont tout aussi respectables, voire meilleures, que leurs homologues suisses dans la même gamme de prix.
5. Les montres Seiko s’adressent à un large public
Enfin, la grande popularité de Seiko est l’une de ses plus grandes forces. La marque produit des montres pour toutes les bourses et offre une grande variété de styles, des designs classiques des années 1950 aux designs modernes et futuristes, et bien plus encore. Seiko est consciente de cette popularité et a collaboré avec divers artistes, athlètes et designers, notamment au sein la collection Seiko 5 Sports qui est prisée du jeune public. La série Seiko Prospex est particulièrement appréciée des amateurs et amatrices d’horlogerie qui sont sensibles au statut de pionnier de la marque dans l’histoire des montres de plongée, tandis que les modèles King Seiko attirent celles et ceux qui affectionnent sa quête historique de l’excellence, souvent transmise de génération en génération. Mais Seiko est surtout spéciale parce que ses fans, qu’ils soient jeunes ou plus âgés, ont un lien personnel avec leurs montres. Et en tant que fan de Seiko, j’en sais quelque chose. Après tout, Seiko est la marque qui a éveillé mon intérêt pour les montres mécaniques, et je ne l’oublierai jamais.
