Les designers de voitures sont-ils de bons designers de montres ? Et que dire des designers de meubles ? Certains diraient que les frontières entre les différentes branches du design sont minces, mais le design horloger a toujours été un secteur de niche car il implique un savoir-faire beaucoup plus pointu que d’autres.
Dessiner une montre est une tâche difficile qui requiert de maîtriser les développements technologiques tout en la rendant agréable à porter. Ce dernier point est important. Évidemment, le design de voitures combine également esthétique et technologie, mais l’espace alloué concède beaucoup plus de marge de manœuvre. De l’autre côté, le design d’une montre doit être en parfaite harmonie avec la taille du mouvement et sa fonctionnalité, et surtout, cela doit être une joie de la porter. Tout cela requiert d’impressionnantes compétences créatives.
Si vous creusez un peu plus dans l’univers des montres, vous réaliserez rapidement que l’industrie honore rarement ses maîtres du design. Si vous demandez à des amateurs de citer trois noms de designers de montres célèbres, ils hésiteront probablement. Demandez-leur en revanche de citer des designers de mode ou de voitures, ils sauront immédiatement quoi vous répondre.
Quelques designers connus dans d’autres secteurs se sont pourtant essayés au design de montres. Voici trois concepteurs de produits qui ont osé se lancer dans l’aventure du design de garde-temps de luxe.
1. Marc Newson pour Ikepod
Le plus célèbre concepteur de produits à avoir dessiné de nombreuses montres est Marc Newson. Newson était fasciné par les montres étant jeune. En 1986, à l’âge de 23 ans, il dessine sa première montre, la Pod. Newson a conçu lui-même les 100 exemplaires du garde-temps, ce qui a permis de réaliser combien il était difficile de dessiner, produire et construire une montre.
Cependant, ce n’est pas ce qui a fait la célébrité de l’Australien, mais les meubles qu’il a conçus (et plus particulièrement la chaise longue Lockheed Lounge). Newson n’en avait toutefois pas fini avec les montres. En 1994, Oliver Ike et Marc Newson s’associent pour fonder la marque de montres Ikepod. Newson était en charge du design et Ike de la partie business. Après une première tentative avec l’Ikepod Seaslug, qui ne fut pas vraiment une réussite, la marque lance sa désormais emblématique Ikepod Hemipode.
La Hemipode illustre la vision unique de Newson en matière de conception de produits horlogers. Elle affiche un boîtier rond, un cadran parfaitement symétrique et un bracelet intégré unique en son genre. Le résultat visuel est impressionnant et très confortable à porter au poignet, prouvant ainsi que Newson a pensé plus loin que le simple design. De plus, la Hemipode démontre comment un concepteur de meubles peut optimiser le design d’une montre en y injectant sa propre philosophie. C’est ce qui a permis d’ériger la Hemipode en icône de l’industrie, largement admirée par les amateurs de montres et de design en général.
Giugiaro pour Seiko
Si vous aimez les voitures, vous avez probablement déjà entendu parler de Giorgetto Giugiaro. Le célèbre designer italien s’est fait un nom en dessinant notamment la BMW M1, la Maserati Ghibli, la première génération de Volkswagen Golf et la célèbre DMC DeLorean des films Retour vers le futur. Si Giugiaro est connu pour ces voitures emblématiques, son équipe et lui ont également conçu des appareils photo Nikon, des armes Beretta, des meubles Okamura et des montres Seiko.
En 1983, Giugiaro et Seiko ont uni leurs forces pour développer une nouvelle montre. La proposition de Giugiaro était tout simplement remarquable. Il a créé quatre versions différentes de la Seiko Speedmaster. Chacune d’entre elles affiche un boîtier asymétrique qui combine un centre arrondi et une partie rectangulaire à droite pour les poussoirs du chronographe. Cette étrange combinaison a fait le bonheur de Sigourney Weaver pour son personnage d’Ellen Ripley dans le film Aliens, le retour sorti en 1986. Cette brève apparition a contribué au succès du modèle qui s’est immédiatement vu attribuer le surnom de Seiko Speedmaster « Ripley ».
Autre Speedmaster iconique aperçue dans le même film : la Seiko Speedmaster « Bishop » qui doit également son surnom à un personnage. La montre est devenue célèbre pour son boîtier décalé. Au fil des années, Giugiaro a dessiné d’autres montres pour Seiko, comme les Speedmaster LCD, Speedmaster LCD Diving Watch et Riders’ Chronograph. Toutes affichent des formes ou des détails esthétiques inhabituels. Si Giugiaro n’a pas révolutionné le design horloger, ces garde-temps sont des icônes appréciées au sein de la communauté.
Roger Tallon pour LIP
Troisième et dernier designer à ne pas venir directement de l’industrie horlogère, le Français Roger Tallon. Tallon doit sa célébrité à de nombreuses créations de produits, parmi lesquelles des voitures pour Peugeot, des lampes pour Erco, des meubles pour Sentou, des projecteurs pour Kodak, sans oublier le TGV. Au summum de sa célébrité au début des années 1970, Tallon s’est associé à la marque française de montres LIP pour développer quelques designs de montres remarquables.
LIP se vante d’être une entreprise française au sein d’une industrie dominée par la Suisse, et c’est la raison pour laquelle la marque a choisi de travailler avec un de ses compatriotes. Les designs de Tallon jouent sur les formes asymétriques et les poussoirs arrondis intégrés au boîtier. Le plus célèbre de tous est le LIP Mach 2000 Chronographe. Cette création extraordinaire est à mi-chemin entre le garde-temps sérieux et la montre-gadget. Parmi ses caractéristiques phares, son boîtier noir asymétrique et ses poussoirs colorés qui ressemblent à des boules de chewing-gum sur la partie droite du boîtier. C’était une véritable révolution à une époque où le marché était dominé par les modèles à quartz japonais.
Les montres LIP de Tallon s’inscrivaient dans la lignée des formes organiques qui dominaient d’autres secteurs de la conception de produits à l’époque. Cela prouve que les tendances d’une époque ne s’accordent pas toujours avec le design de montres. Parmi les autres modèles de LIP dessinés par Tallon, citons la Frigo et la TV, toutes deux un peu plus conventionnelles. Néanmoins, elles s’inspirent du design des années 1970 et sont donc plus audacieuses que la plupart des montres de cette décennie.
De manière générale, le design horloger va rarement aussi loin que dans d’autres secteurs. Ceci étant dit, il faut bien dire que beaucoup de choses ont changé ces vingt dernières années. Les marques indépendantes comme MB&F, Urwerk et HYT ont fait du design leur priorité, décision pour laquelle elles sont d’ailleurs toutes largement encensées. Elles sont la preuve qu’il est toujours possible de faire plus dans une industrie qui a tendance à se tourner vers le passé pour trouver son inspiration en matière de design. Bien sûr, cela a aussi contribué à créer de grands modèles que nous connaissons tous. Pour répondre à notre question initiale : non, tous les designers ne font pas de bons designers de montres, mais parfois, les grands designers peuvent créer de grandes montres !
