Pour beaucoup, les montres de luxe sont (à juste titre) synonymes de montres « Swiss Made ». Depuis plus d’un siècle, la République alpine détient une sorte de monopole en matière de garde-temps de qualité : Patek Philippe, Rolex, Breitling ou encore Omega, la liste des noms prestigieux pourrait s’allonger à l’infini. Mais aussi puissante que puisse paraître l’industrie horlogère suisse, le reste du monde compte également de nombreuses marques de garde-temps de haut niveau. Accompagnez-nous dans un petit tour du monde horloger ! Nous avons sélectionné six pays et les marques horlogères qui y sont implantées, qui n’ont pas à rougir de la domination suisse.
Italie : entre la marine et la mode
Nous commençons dans le sud, en Bella Italia. Les marques de luxe ne manquent pas ici : Dolce & Gabbana, Gucci, Prada ou Versace sont certes plus à l’aise dans le domaine de la mode, mais ont également commencé à proposer des garde-temps au cours des dernières années. Bvlgari a connu un succès particulier. La marque est devenue une véritable manufacture horlogère et peut s’enorgueillir de collaborations avec l’icône du design Gérald Genta. Le fait que Bvlgari détienne depuis des années l’un des records de la course aux montres les plus plates prouve qu’elle prend l’horlogerie au sérieux.

Panerai est un autre grand acteur de la scène italienne. Avant de devenir l’emblème du machisme italien grâce à des célébrités comme Sylvester Stallone, la marque fournissait exclusivement la marine italienne depuis les années 1920. Les références Luminor et Radiomir sont aujourd’hui considérées comme cultes grâce à leur boîtier en forme de coussin surdimensionné et constituent un choix judicieux pour tous ceux qui recherchent une montre ayant une présence au poignet. Notre auteur Donato Andrioli a d’ailleurs regroupé pour vous les 5 meilleures marques de montres italiennes dans son article.
France : haute couture et haute horlogerie

C’est de France qu’est originaire l’un des plus grands noms de la haute horlogerie, j’ai nommé Cartier. La marque a donné naissance à des classiques comme la Santos, la Tank, la Pasha ou la Crash. Au début du XXe siècle, Cartier a par ailleurs été l’une des premières à proposer des montres-bracelets. La France compte également un grand nombre de marques relativement jeunes. C’est le cas de Bell & Ross, qui s’est fait un nom avec ses montres-outils fonctionnelles et résistantes. La micromarque Baltic, en plein essor, convainc quant à elle avec des montres habillées de haute qualité au design rétro. Yema, qui a attiré l’attention dans les années 1950 et 1960 avec ses montres de plongée et ses chronographes de course, a également récemment fait un retour en force. Vous trouverez également plus d’informations sur ces marques dans l’article de Tim « Les horlogers français à ne pas manquer ».
Royaume-Uni : Bremont Calling

Aux XVIIIe et XIXe siècles, la Grande-Bretagne était l’une des meilleures nations en matière d’horlogerie avant de rapidement perdre son statut. Depuis un peu plus de 25 ans, l’horlogerie fait toutefois un retour en force de l’autre côté de la Manche. Des marques telles que Bremont, Christopher Ward ou Farer ont su se forger en peu de temps une base de fans fidèles grâce à des designs originaux, une excellente finition et des prix modérés. De la montre de ville classique aux montres d’aviateur et de plongée, en passant par les montres avec fonction heure universelle ou répétition minutes, il y en a pour tous les goûts.
Japon : la naissance de la montre à quartz

Nous quittons l’Europe pour nous rendre sur un autre continent, plus précisément au Japon. L’industrie horlogère japonaise a longtemps été stigmatisée pour avoir inondé le marché de montres à quartz bon marché. Et en effet, c’est la marque Seiko qui a lancé la première montre-bracelet à quartz au monde, déclenchant ainsi la crise du quartz des années 1970 et 1980, un véritable traumatisme pour l’industrie horlogère suisse. Cependant, il est désormais de notoriété publique que des fabricants tels que Seiko, Orient ou Citizen/Miyota sont de sérieux producteurs de montres de qualité. Contrairement à de nombreuses marques suisses, ces entreprises sont également de véritables manufactures qui conçoivent et fabriquent elles-mêmes toutes les pièces de leurs garde-temps. Seiko a toujours fait preuve d’innovation en développant des technologies totalement nouvelles comme le calibre Spring Drive, qui combine le meilleur des mouvements mécaniques et à quartz. Outre les grandes marques, le Japon compte un certain nombre de micromarques et d’horlogers indépendants intéressants. Quelques exemples sont Minase, Hajime Asaoka ou Masahiro Kikuno. Nous avons créé pour vous un aperçu de l’horlogerie japonaise.
États-Unis : le rêve américain

L’industrie horlogère des États-Unis était autrefois florissante : des marques comme Waltham, Hamilton, Ball Watches ou Bulova ont ainsi été des fleurons de l’horlogerie américaine jusqu’au milieu du XXe siècle. Ces marques n’existent aujourd’hui plus ou ont émigré depuis longtemps en Suisse. À l’instar de la Grande-Bretagne, nous assistons toutefois à un renouveau de l’horlogerie dans le pays de l’American Dream. Outre la marque Timex bien établie, de plus en plus de petits fabricants font parler d’eux, par exemple Autodromo, J.N. Shapiro, Shinola ou Weiss Watch Company. Là encore, nous vous proposons un top 5 des meilleures marques de montres des États-Unis.
Allemagne : Deutsche Qualität

Nous clôturons notre tour du monde en Allemagne. Ici aussi, l’industrie horlogère est florissante depuis un peu plus de 200 ans. L’un des grands centres horlogers est la région de la Forêt-Noire, autrefois connue pour ses coucous et qui abrite aujourd’hui des marques telles que Junghans, Stowa ou Laco. La petite ville saxonne de Glashütte s’est également fait un nom dans l’industrie horlogère. En 1845, Ferdinand Adolph Lange a en effet transformé cette ancienne cité minière en un centre d’horlogerie haut de gamme. On y trouve aujourd’hui des noms aussi prestigieux que A.Lange & Söhne, Glashütte Original ou NOMOS Glashütte. Vous souhaitez en savoir plus sur le sujet ? Dans ce cas, nous vous invitons à lire notre article sur les meilleurs fabricants de montres allemands.