La Rolex GMT-Master II est une icône de l’horlogerie. Mélange parfait de fonctionnalité, de savoir-faire et de style, c’est une montre qui enthousiasme autant les collectionneurs chevronnés que les acheteurs novices grâce à sa riche histoire, son design intemporel et son impact sur la culture horlogère. C’est sans doute la collection la plus désirable de Rolex en dehors de la Daytona, et même la Daytona a du mal à soutenir la comparaison si vous enlevez les deux modèles en acier inoxydable. La GMT-Master II figurant sur la liste des montres rêvées de la grande majorité des collectionneurs, nous avons pensé qu’il serait important de dresser une liste des éléments indispensables que vous pouvez consulter avant d’effectuer un achat. Avec sa longue histoire et sa pléthore de modèles, de variantes, de matériaux, de mouvements, de designs, etc., il est essentiel de comprendre ce qui différencie chacune de ces montres et ce que vous devez rechercher lorsque vous vous mettez en quête de la Rolex GMT-Master II qui vous convient le mieux.
1. Une histoire riche en rebondissements et un héritage durable de la culture populaire
Née dans le contexte du boom de l’aviation civile dans les années 1950, l’aînée de la Rolex GMT-Master II, la GMT-Master, a été lancée en 1954 et développée en collaboration avec Pan Am Airways pour aider ses pilotes à suivre plusieurs fuseaux horaires au cours de leurs vols transcontinentaux de plus en plus fréquents. Elle tire son nom de sa caractéristique principale, une aiguille de 24 heures associée à une lunette tournante qui permettait aux porteurs de suivre simultanément l’heure locale et l’heure de la maison, une innovation révolutionnaire à l’époque. Avec sa lunette rouge et bleue et son boîtier à la mode, la GMT-Master a continué à gagner en popularité, comme tant d’autres produits Rolex lancés dans les années 1950 tels que la Submariner, l’Explorer, la Milgauss et d’autres encore. En 1983, après presque 30 ans de domination de la GMT-Master, la GMT-Master II fait son apparition, avec une aiguille de 24 heures indépendante pour une fonctionnalité encore plus grande. Cette évolution a marqué un nouveau chapitre dans l’histoire du modèle, offrant une commodité inégalée aux globe-trotteurs et aux professionnels. Dotée d’une lunette noire et rouge et d’un boîtier plus volumineux, la réf. 16760, surnommée « Fat Lady » en raison de son boîtier, a transcendé ses origines utilitaires pour devenir une icône de la culture pop. Forte du succès de son aînée, la GMT-Master II est apparue dans des films, des émissions de télévision et au poignet de célébrités, ce qui a contribué à confirmer son statut de symbole de sophistication, d’aventure et de luxe.
2. Lunettes vintage et modernes
Comme tout modèle Rolex, la GMT-Master II possède une caractéristique permettant de la reconnaître au premier regard. La Milgauss possède par exemple une aiguille des secondes en forme d’éclair et l’Explorer un cadran 3-6-9, mais la spécialité de GMT-Master II est sa lunette. Disponible dans une variété de combinaisons de couleurs que nous explorerons plus tard, la première question à se poser en ce qui concerne la lunette de la GMT-Master II est le matériau : aluminium ou céramique ? Lunettes vintage (en aluminium) : les modèles vintage de la GMT-Master II, c’est-à-dire produits de 1983 à 2007 sont tous dotés de lunettes en aluminium. Celles-ci sont plus légères, plus fines et plus enclines à développer une charmante patine au fil du temps que les lunettes modernes en céramique. Étant donné qu’elles subissent un processus de vieillissement naturel dû à l’usure et à d’autres facteurs au fil des années, il est important de noter que les couleurs d’une lunette en aluminium peuvent s’estomper ou prendre des teintes uniques. Elles peuvent également se parer de bosses et de rayures, ce qui peut leur conférer un caractère vieilli et un certain attrait pour les modèles vintage et néo-vintage. Les collectionneurs apprécient souvent ces modèles pour leur allure nostalgique et leur importance historique, mais ce n’est pas le cas de tous. Certains collectionneurs préfèrent les lunettes à l’état neuf, et aucun matériau ne conserve mieux son esthétique d’origine que la céramique. Lunettes modernes (en céramique) : introduite en 2005, la lunette Cerachrom est fabriquée dans un matériau céramique pratiquement inrayable et résistant à la décoloration et aux bosses. Si ces lunettes n’ont pas le potentiel de patine de l’aluminium, elles offrent une durabilité inégalée dont l’aluminium et les premières lunettes en bakélite (comme sur la GMT-Master originale réf. 6542) ne pouvaient que rêver. Ajoutées à la collection GMT-Master II en 2007, leurs couleurs vibrantes restent intactes pendant des décennies, et à ce titre, le choix entre une lunette en céramique ou en aluminium est peut-être l’un des choix les plus importants qu’un collectionneur puisse faire lorsqu’il décide d’acheter une GMT-Master II. Il est donc important de connaître leurs avantages et leurs inconvénients.
3. Choisir un mouvement
Réputée pour la robustesse de ses mouvements, une montre Rolex n’est aussi intéressante par le calibre qui l’anime, et la GMT-Master II a fait l’objet de plusieurs améliorations au fil des ans, à travers pas moins de quatre générations de mouvements. Ainsi, si vous êtes en train d’étudier les possibilités d’achat d’une GMT-Master II, il est essentiel de savoir quel mouvement bat la cadence dans le modèle sur lequel vous porterez votre dévolu.
- Calibre 3085 : sa première apparition dans la famille GMT-Master a eu lieu dans la GMT-Master II réf. 16760 « Fat Lady » en 1983. Le calibre 3085 fut le premier mouvement à équiper la collection GMT-Master II, et il a permis à la collection de disposer d’un réglage indépendant de l’aiguille de 24 heures, une caractéristique qui a distingué la GMT-Master II de la GMT-Master précédente. Bien qu’elles ne soient plus produites, les montres dotées du calibre 3085 restent populaires parmi les amateurs de vintage en raison de leur grand écart par rapport aux mouvements modernes,. Elles ne sont toutefois restées dans la collection GMT-Master II que pendant 5 ans, le calibre 3185 l’ayant remplacé.
- Calibre 3185 : introduit dans la collection GMT-Master II en 1988 et utilisé jusqu’en 2007, le calibre 3185 est plus fiable et offre de meilleures performances que son prédécesseur.
- Calibre 3186 : venant voler la vedette au calibre 3185 en 2007, le calibre 3186 offre l’avantage supplémentaire de remplacer le spiral Nivarox du calibre 3185 par un spiral Parachrom, offrant une plus grande résistance aux chocs et aux variations de température. Sa réserve de marche reste de 50 heures, comme le calibre 3185, et sa fiabilité générale est similaire. Pour savoir si une montre est équipée du calibre 3185 ou du calibre 3186, il suffit de voir si l’aiguille GMT oscille lorsque vous réglez l’heure. L’oscillation du calibre 3185 a en effet été supprimée dans le calibre 3186, une bizarrerie toutefois intéressante à observer.
- Calibre 3285 : lancés en 2019, les modèles GMT-Master II de la génération actuelle sont animés par le calibre 3285. Ce mouvement est doté de l’échappement Chronergy breveté par Rolex, qui améliore l’efficacité énergétique et la fiabilité, ainsi que d’une réserve de marche améliorée de 70 heures.
4. Variations de la lunette et surnoms : une pléthore d’options
La lunette de la GMT-Master II n’est pas seulement un élément fonctionnel, c’est aussi une toile d’expression créative que Rolex a explorée à plusieurs reprises depuis les débuts de la collection. Au fil des années, Rolex a introduit une variété de combinaisons de couleurs de lunette, dont beaucoup ont reçu des surnoms amusants de la part des collectionneurs, souvent sur le thème des sodas. Ces combinaisons de lunette seront probablement le principal détail esthétique auquel vous prêterez attention, alors n’oubliez pas d’explorer toutes les options disponibles :
- « Pepsi » (rouge et bleu) : combinaison de lunette la plus emblématique, la Pepsi est la préférée des puristes. Elle est disponible en version vintage en aluminium et en version moderne en céramique. Il s’agit de l’option la plus recherchée, et donc la plus chère.
- « Batman » (noir et bleu) : introduite en 2013, la lunette Batman présente un coloris noir et bleu qui a rapidement gagné des adeptes en tant qu’option moderne. Son nom aurait-il joué un rôle ?
- « Rootbeer » (marron et or/marron et noir) : un classique vintage, la lunette Rootbeer offre une touche de luxe et de chaleur. Proposée en or ou en brun et or sur les modèles vintage, elle est brune et noire sur les références Rootbeer modernes comme la réf. 126711CHNR.
- « Coke » (rouge et noir) : la lunette Coke, un autre favori vintage, offre une esthétique audacieuse et distinctive que les collectionneurs associent aux références néo-vintage de la GMT-Master II. Attention toutefois, la lunette Coke est disponible sur la réf. 16760, qui a été conçue avec un boîtier plus grand que les autres références néo-vintage de la GMT-Master II, et la réf. 16710, qui est une référence néo-vintage GMT-Master II typique.
- « Sprite » (vert et noir) : lancée en 2022 en tant que montre pour gauchers, la Sprite est peut-être la variante la plus distinctive et la plus unique de la GMT-Master II.
- « Bruce Wayne » (noir et gris/noir sur noir) : le surnom Bruce Wayne faisait à l’origine spécifiquement référence à la dernière variante de lunette noire et grise que Rolex a ajoutée à la collection en 2024. Cette désignation inclut désormais la lunette en céramique entièrement noire qui a été produite entre 2007 et 2019, qui est en outre la variante moderne la plus abordable de la GMT-Master II.
5. Détails du bracelet : maillons et fermoirs pleins ou creux
Avec la variété de générations et de références disponibles, vous aurez l’embarras du choix pour le bracelet de votre GMT-Master II. La GMT-Master II est proposée avec deux styles de bracelet principaux : le bracelet Oyster, plus sportif, avec un design à trois maillons, et le bracelet Jubilee, plus élégant, avec un design à cinq maillons. Chacun d’entre eux offre une esthétique unique, permettant aux acheteurs de choisir en fonction de leurs préférences personnelles et de l’occasion. Au-delà des différences esthétiques, les maillons creux et les maillons pleins répondent à différentes attentes fonctionnelles. Maillons creux : les anciens modèles GMT-Master II sont souvent dotés de maillons d’extrémité et de maillons centraux creux, ce qui rend le bracelet plus léger et plus souple. Si certains amateurs apprécient le côté vintage de ces bracelets, d’autres les trouvent moins durables que les modèles modernes. Maillons pleins : les bracelets GMT-Master II modernes sont équipés de maillons centraux et de maillons terminaux pleins, ce qui améliore leur durabilité et donne à la montre une sensation plus imposante au poignet grâce à son poids supplémentaire. Ces bracelets sont également associés à des systèmes de fermeture avancés tels que Oysterlock et Easylink, qui offrent une sécurité et une ajustabilité accrues. Bon à savoir : ces bracelets ne s’étendent pas de la même manière que les bracelets plus anciens ; assurez-vous donc de bien acheter le bracelet et le maillon final que vous souhaitez.
Pour conclure
La Rolex GMT-Master II est une montre qui incarne l’esprit d’exploration et d’innovation. Avec sa riche histoire, ses diverses options de lunette, sa gamme de mouvements de pointe et ses bracelets polyvalents, elle constitue un choix exceptionnel pour les collectionneurs comme pour les acheteurs novices. Lors de l’achat d’une GMT-Master II, assurez-vous de connaître les aspects qui comptent le plus pour vous : charme d’une lunette vintage en aluminium, durabilité d’une version moderne en céramique ou impressionnantes caractéristiques techniques du calibre 3285. En connaissant l’histoire du modèle, ses caractéristiques et ses variantes, vous disposerez de toutes les informations dont vous avez besoin pour prendre une décision avisée.
