Malgré son histoire particulièrement riche et son excellent rapport qualité-prix, Longines est l’un des secrets les mieux gardés de l’industrie horlogère. L’offre de Longines étant pléthorique, il peut cependant s’avérer difficile de faire le tri. Grâce à ce guide, vous disposerez de toutes les informations dont vous avez besoin pour commencer à explorer rapidement et intelligemment le catalogue de Longines. Nous vous dévoilons tout ce qu’il faut savoir avant d’acheter une montre Longines, et notamment l’histoire de la marque, sa gamme actuelle, sa réputation auprès des collectionneurs, ses modèles vintage les plus emblématiques et les plus onéreux ainsi que ses plus grandes rivales.
Près de deux siècles d’expertise
Longines voit le jour en 1832 dans le village suisse de Saint-Imier au sein d’un petit atelier connu sous le nom de Raiguel Jeune. Dès 1867, l’entreprise crée un nouvel atelier pour produire des mouvements en série. Avec ce changement, la marque adopte le nom de Longines, que l’on pourrait traduire par « les longues prairies ». Longines a joué un rôle déterminant dans les conflits du début du XXᵉ siècle en fournissant des montres militaires aux forces britanniques (en tant que marque de la « Dirty Dozen ») et des chronographes à diverses forces aériennes pendant la Seconde Guerre mondiale. La manufacture a également collaboré avec Charles Lindbergh pour mettre au point la « Hour Angle Watch » qui a aidé l’aviateur à calculer la longitude de son avion lors de son célèbre vol transatlantique entre New York et Paris. Aujourd’hui, la marque appartient à Swatch Group et est connue pour ses partenariats dans le domaine des sports équestres et ses montres mécaniques à prix abordables, souvent issues de ses riches archives.
Des montres modernes
Une simple recherche sur la plateforme Chrono24 suffit pour trouver plus de 18 000 montres Longines contemporaines et vintage, avec des prix allant de 100 à 100 000 €. Les modèles vintage historiques sont les plus onéreux, mais nous y reviendrons dans un instant.
Si vous aimez les montres modernes, le catalogue de Longines allie diversité et qualité. La Longines Conquest est sans doute l’un des modèles les plus polyvalents de la gamme actuelle. Doté d’un affichage de l’heure et de la date, il est disponible dans un large éventail de couleurs et de tailles et peut aussi bien être porté à la plage qu’au bureau. Si vous avez la chance de changer régulièrement de fuseau horaire, la Longines Spirit Zulu Time GMT a obtenu les faveurs du public, notamment grâce à son aiguille GMT « flyer » sautante sur 12 heures.
En matière de chronographes, Longines propose la meilleure sélection de l’industrie dans le segment de 1 000 € à 5 000 €. Vous pouvez filtrer vos résultats de recherche sur Chrono24 pour afficher les chronographes Longines et ainsi découvrir toute la gamme, des plus classiques aux plus contemporains, et des plus sobres aux plus sophistiqués.
Enfin, la Longines Legend Diver, la montre de plongée phare de la marque, est un modèle peu conventionnel. En effet, la « LLD » possède une lunette rotative intérieure qui n’est certes pas aussi immédiatement fonctionnelle qu’une lunette traditionnelle, mais qui permet aux plongeurs de se mettre en tenue beaucoup plus facilement (la forme sert ici la fonction). Depuis fin 2023, il existe des modèles de 36, 42 et (surtout) 39 mm arborant une vaste palette de couleurs de cadran, des plus classiques aux plus expérimentales.
La réputation de Longines
Un bon moyen de distinguer les vrais passionnés d’horlogerie des simples observateurs occasionnels est de leur demander leur avis sur Longines. À première vue, ce n’est qu’une marque de luxe parmi d’autres qui ne mérite guère plus qu’un simple coup d’œil, mais les plus avertis savent que Longines est une manufacture historique qui regorge d’archives vintage et de garde-temps modernes dotés d’un excellent rapport qualité-prix. Si vous êtes fan de notre chaîne YouTube, vous avez peut-être visionné notre entretien avec John Reardon, qui est considéré comme la référence mondiale en matière de Patek Philippe vintage. Eh bien sachez qu’avant de porter une Patek, il portait une Longines. John Goldberger, l’un des plus grands collectionneurs mondiaux et collaborateur régulier d’Hodinkee, a par ailleurs écrit un livre sur les Longines vintage.
Si vous débutez dans l’univers de l’horlogerie, Longines est un excellent choix en raison de sa qualité de fabrication et de ses designs pétillants d’inspiration vintage. Si vous vous lancez dans les montres vintage, vous trouverez facilement votre bonheur parmi les modèles vintage pleins de caractère de la marque, des montres de soirée classiques aux chronographes de plongée gais et colorés des années 1970, en passant par les bizarreries sculpturales conçues par Serge Manzon. Et si vous disposez d’un budget conséquent, vous pouvez même acheter une Longines aux enchères, par exemple l’un des chronographes militaires ou l’une des montres de plongées magnifiquement patinées de la marque.
Les modèles vintage emblématiques de Longines
Comme nous l’avons déjà évoqué, Longines est une parfaite adresse pour les montres vintage. Son chronographe 13.33Z (suivi des modèles 13ZN et 30CH plus courants) fut à la fois la première montre-bracelet chronographe et le premier chronographe flyback au monde. Il fallut ensuite attendre vingt ans pour qu’une autre marque crée son propre chronographe flyback avec la Breguet Type XX. Rien d’étonnant donc à ce que ces chronographes Longines atteignent des prix à cinq chiffres.
Si vous aimez l’histoire militaire ou si vous aimez simplement les montres, jetez un œil à la Longines Legend Diver originale dotée d’un boîtier de type « compressor », dont l’étanchéité augmente avec la profondeur. En ce qui concerne l’histoire de la Seconde Guerre mondiale, il est encore possible de trouver des montres militaires portées par les soldats alliés, Longines étant l’une des douze marques de la « Dirty Dozen ».
Pour les passionnés d’aviation, la Longines Hour Angle a été lancée par Charles Lindbergh lors de son vol transatlantique historique. Ce modèle comporte des échelles de mesure dignes d’un ordinateur pour calculer la vitesse, la consommation de carburant, la navigation, etc. C’est un système aussi complet qu’intimidant.
Enfin, si vous désirez un garde-temps élégant, la DolceVita est faite pour vous. Les versions modernes de cette montre sont fines et féminines, mais recherchez la très rare réf. L5.669.6, et vous découvrirez une petite merveille en or blanc massif 18 carats capable de rivaliser avec la Tank de Cartier.
Les plus grandes rivales de Longines
Bien entendu, Longines n’est pas la seule marque qui propose un mélange de qualité et d’héritage. Et si vous recherchez un garde-temps respectable sans pour autant vider votre compte bancaire, Longines ne sera probablement pas le seul fabricant à envisager. Dans le segment de prix inférieur, Seiko est par exemple un choix populaire. Bien que son catalogue vintage soit moins fourni, la marque s’est forgé une solide réputation grâce à ses montres abordables.
Si vous disposez d’un budget plus important ou si vous êtes prêt(e) à économiser, Tudor et Omega possèdent des atouts similaires à ceux de Longines, mais à un degré encore plus élevé. Leurs archives vintage sont généralement plus prestigieuses, et leurs budgets R&D sont plus conséquents, à la hauteur de leurs prix de vente. Enfin, si vous avez un budget limité et que vous souhaitez quelque chose d’unique, Longines reste évidemment une option, mais le marché des micromarques est un océan en constante expansion.
