S'il existe un garde-temps Fortis que tout le monde connaît, c'est bien le chronographe Official Cosmonauts. Présentée pour la première fois en 1994, cette montre référencée 630.22.141 a passé avec succès les tests exigeants du Centre d'entraînement des cosmonautes Youri Gagarine. Elle a accompagné les cosmonautes dans leurs missions d'exploration spatiale sur les stations MIR et ISS jusqu'en 2003. Les cosmonautes russes ne sont pas les seuls à avoir plébiscité cette montre. Le célèbre astronaute allemand Ulf Merbold a lui aussi succombé à son charme. Fortis a suspendu la production de cette référence en 2003.
Fortis a équipé cet explorateur de l'espace d'un calibre très populaire parmi les amateurs de chronographes : le Lemania 5100. Ce calibre offre un affichage central des heures et des minutes, et de l'aiguille des secondes du chronographe. Les compteurs des 12 heures et des 30 minutes sont placés à 6 et 12 heures. La petite seconde est visible à 9 heures. Pas question pour les astronautes de faire l'impasse sur l'affichage de la date et du jour de la semaine. Celui-ci se trouve à 3 heures. Le cadran noir est agrémenté de chiffres arabes en tritium.
La montre en acier affiche un diamètre moyen : 38 mm. La lunette est dotée d'une échelle tachymétrique pour calculer les distances et la vélocité. Les poussoirs vissés permettent d'utiliser le chronographe sous l'eau. Vous trouverez régulièrement des exemplaires disponibles sur Chrono24. Cette référence coûte entre 1 200 € et 2 000 € selon son état et son équipement.
Chronograph:e B-42 Offcial Cosmonauts : un digne successeur
Fortis présente sa référence 638.10.11 en 2003. Il s'agit du successeur de l'édition de 1994. Le calibre Lemania 5100 est remplacé par un calibre de manufacture UW-50 basé sur un ETA 7750. Cette montre est actuellement utilisée sur la station spatiale ISS. L'inscription "B-42" signifie que le modèle est une montre d'observation ("Beobachtungsuhr" en allemand) de 42 mm. Ce diamètre plus important permet une meilleure prise en main du chronographe. Le cadran de la montre est également plus large que celui de son prédécesseur, ce qui offre une lisibilité optimale.
Fortis a remplacé l'échelle tachymétrique par une lunette compte à rebours graduée sur 60 minutes. Les astronautes peuvent ainsi paramétrer la durée de leurs sorties extra-véhiculaires, et consulter facilement le compte à rebours. L'aiguille des secondes du chronographe est également équipée d'un petit rond recouvert de SuperLuminova®. Cette amélioration optimise la lisibilité de la montre dans de mauvaises conditions de visibilité. Le chronographe est étanche jusqu'à 200 m (20 bar) et livré avec un bracelet acier.
Sur Chrono24, vous trouverez des exemplaires neufs pour un prix d'environ 2 900 €. Les B-42 d'occasion coûtent environ 2 000 €.
Official Cosmonauts Amadee-18
Fortis conçoit l'Official Cosmonauts Amadee-18 référencée 638.18.91 en collaboration avec l'Austrian Space Forum. La tâche qui incombe à cette organisation n'est pas des moindres, puisqu'il s'agit d'envoyer des hommes sur Mars. En tant que fournisseur officiel, Fortis a été chargé d'équiper les astronautes pour leurs modules de simulation. Les montres ont fait leur baptême du feu avec l'Austrian Space Forum lors d'une expérimentation dans le désert d'Oman en 2018.
L'Amadee et la version standard sont très similaires. La nouvelle variante possède toutefois un boîtier avec revêtement PVD noir et un bracelet textile noir. La petite seconde a également changé de place : elle est désormais visible à 9 heures. Sa couleur rouge orangée rappelle celle des levers et couchers de soleil observables depuis la Terre et Mars. La montre est encore difficile à se procurer sur le marché. Son prix officiel s'élève à 3 300 €.
Si vous préférez les montres à trois aiguilles, l'Official Cosmonauts Day-Date devrait vous intéresser. Cette montre, référencée 647.10.11, a été conçue avec les mêmes matériaux et dans les mêmes dimensions que le chronographe. Elle est toutefois équipée du calibre UW-31 basé sur un ETA 2836-2. Celui-ci offre un affichage central des heures, des minutes et des secondes ainsi qu'un guichet de la date et du jour de la semaine à 3 heures. Prévoyez une enveloppe de 1 200 € pour une montre neuve. Vous trouverez des exemplaires d'occasion à près de 800 € sur Chrono24.