La Royal Oak est le modèle le plus populaire d'Audemars Piguet depuis 1972. Son look était absolument révolutionnaire pour l'époque : la manufacture suisse avait osé présenter un garde-temps en acier alors que montres de luxe se devaient d'être en or. Son boîtier muni d'une lunette octogonale aux bords biseautés rappelant le hublot d'un bateau fit lui aussi sensation. Autre caractéristique marquante, les huit vis hexagonales qui fixent la lunette et le boîtier, séparées par une bague en caoutchouc. La tête des vis hexagonales est enfoncée dans la lunette, tandis que chacune de leurs fentes sont parfaitement alignées : si vous tracez un trait imaginaire d'une vis à l'autre, il en résulte un cercle parfait. Cette prouesse géométrique est rendue possible par un vissage par le dessous et non par la tête. Le bracelet acier est intégré au boîtier et ses mailles deviennent de plus en plus étroites jusqu'à l'attache.
La Royal Oak a été conçue par le célèbre designer horloger Gérald Genta, à qui l'on doit également la Patek Philippe Nautilus ou l'IWC Ingenieur. Il a été mandaté par Georges Golay, alors directeur général d'AP, pour mettre au point une montre qui puisse être aussi bien être portée au volant d'une voiture de sport que pendant un week-end sur un yacht, une soirée élégante ou une nuit placée sous le signe de la fête. Le résultat ? La première montre sportive de luxe de l'histoire.
Aujourd'hui très recherchée, la Royal Oak n'a pas immédiatement connu le succès escompté. La Royal Oak "Jumbo" Extra-Plat référence 15202ST est particulièrement appréciée des amateurs de montres. Cette montre à deux aiguilles de 39 mm de diamètre coûte environ 93 000 €. La référence 15300ST, disponible pour environ 29 000 €, constitue une alternative plus abordable. De diamètre identique, elle possède toutefois une trotteuse centrale en plus des aiguilles des minutes et des heures. Si vous préférez les boîtier plus grands, la Royal Oak Automatique 15400ST et sa petite sœur, la référence 15500ST, pourraient bien vous intéresser. Munies des mêmes trois aiguilles centrales logées dans un boîtier de 41 mm, elles coûtent selon le modèle entre 30 000 et 35 000 €.
Audemars Piguet propose également la Royal Oak avec des boîtiers en or, platine, titane ou céramique et diverses complications. La gamme de prix s'étend ici d'environ 37 000 € pour les chronographes en acier inoxydable à plus de 200 000 € pour les montres en céramique avec quantième perpétuel.
Caractéristiques de l'Audemars Piguet Royal Oak
- Célèbre montre sportive en acier
- Dessinée par Gérald Genta
- Lunette octogonale et vis apparentes dans le style hublot