Askania

Refondée en 2004, les origines de l'entreprise Askania AG nous font remonter jusqu'en 1871. Les collections rappellent le passé multifacettes de la marque et font référence à des aéroports, à des personnalités ou à la ville de Berlin. On y trouve des modèles de montres d'aviateurs, des chronographes ou des garde-temps plus classiques au design urbain. Askania propose même des montres pour les occasions plus formelles : la C. Bamberg de style Art déco au boîtier rectangulaire rend hommage au père fondateur de l'entreprise.

Askania utilise notamment des calibres de Miyota ou d'ETA et les retravaille dans sa manufacture berlinoise, aussi bien manuellement qu'à l'aide de machines spécialisées. Leur précision y est par exemple régulée. Pour ses boîtiers, Askania a essentiellement recours à l'acier 316L, également utilisé dans l'aviation. Les montres Askania sont principalement dotées de bracelets en cuir, mais certains exemplaires peuvent afficher un bracelet acier. Les verres qui protègent le cadran sont en saphir inrayable, son niveau est de 9 sur l'échelle de Mohs, soit juste un cran en dessous du diamant (10), le minéral naturel le plus dur au monde.

Les montres d'aviateurs d'Askania sont marquées par le passé de la marque dans l'aviation et souvent inspirées des modèles historiques. Les noms des montres Bremen renvoient à l'avion de type W33 de Junkers. Il s'agit du premier appareil qui a survolé l'Atlantique d'est en ouest. Il en existe des versions à trois aiguilles avec affichage de la date et des jours de la semaine, et des versions chronographes munies d'une petite seconde et d'un compteur des 30 minutes. Ces derniers modèles sont équipés du calibre ETA Valjoux 7750 auquel a été ajouté un guichet de la date à 4 heures. Le chronographe s'achète environ 2000 euros, les versions à trois aiguilles près de 1500 euros.

La collection Taifun offre également des modèles à trois aiguilles et des chronographes. La grande couronne et les chiffres arabes recouverts de pâte luminescente permettent de ranger clairement ces modèles dans la catégorie des montres d'aviateurs. Les aiguilles sont elles aussi munies de pâte luminescente afin que l'heure reste parfaitement lisible, même dans un cockpit plongé dans l'obscurité. Le nom de la collection a une signification plus profonde : elle a été baptisée d'après le surnom donné à l'avion de la pilote allemande Elly Beinhorn, détentrice de plusieurs records, un Messerschmitt Bf 108.

Les montres non portées à trois aiguilles s'achètent à partir de 1000 euros et vous avez le choix entre des cadrans noirs ou crème. Si la lunette est tournante et affiche une graduation des minutes, le prix grimpe d'environ 600 euros. Pour un chronographe, également pourvu d'une lunette tournante, prévoyez une dépense comprise entre 3000 et 3500 euros.

Askania est étroitement liée à la ville de Berlin. La manufacture de montres a donc conçu des pièces qui font référence à de célèbres endroits de la capitale. La collection Tegel s'inspire par exemple de l'aéroport du même nom. Les montres affichent un style Bauhaus, elles sont donc très fonctionnelles et sans fioritures, à l'image de l'aéroport. Les chiffres arabes marquant les heures et les index des minutes se font délibérément petits et discrets, et les fines aiguilles font état de la même sobriété. On retrouve un guichet de la date à 3 heures. Les modèles munis d'un cadran noir sont les plus cohérents. Équipés d'un calibre à quartz, les montres coûtent près de 700 euros et environ 900 euros avec un mouvement automatique.

La série Tempelhof s'inspire également d'un aéroport. Les plans de construction ont d'ailleurs joué un rôle primordial dans la conception du cadran de la montre puisque les index des heures rappellent l'organisation des bâtiments en blocs. Les chronographes automatiques de la collection Tempelhof affichent également une échelle tachymétrique qui se révèle particulièrement utile dans le calcul de vitesses. Le calibre ETA Valjoux 7750 est aussi utilisé pour ce modèle. Comptez près de 2000 euros pour acquérir l'un de ces chronographes.

La série Alexanderplatz fait preuve de plus d'élégance. Les modèles à trois aiguilles existent avec guichet de la date ou petite seconde. La bordure du cadran du modèle référencé référence ALE-2721 affiche une finition rayons de soleil, tandis que le centre est guilloché de motifs trapézoïdaux : le design s'inspire clairement de la Fernsehturm (Tour de la télévision située à Alexanderplatz). La couleur bleue du cadran représente le ciel réfléchissant sur la surface de la coupole du monument. Neuve, l'Alexanderplatz s'achète environ 1500 euros. Les modèles non portés avec chiffres romains coûtent dans les 1200 euros. Si vous êtes à la recherche d'un modèle féminin, comptez 900 euros pour une Alexanderplatz avec petite seconde et pierres incrustées.

En sa qualité de monument allemand le plus célèbre, la Porte de Brandebourg se devait d'être célébrée dignement chez Askania qui lui consacre la collection exclusive Quadriga, avec la présentation d'une édition spéciale par an. Les boîtiers affichent différentes formes, arrondies à rectangulaires, voire incurvées. Le modèle Quadriga référencé QUA-1151 requiert une attention toute particulière : la montre en acier à remontage manuel rappelle le cadran de la Lange 1 d'A. Lange & Söhne, elle est limitée à 139 exemplaires. Elle se caractérise par un double mouvement. Vous pouvez donc lire deux horaires sur le cadran, chacun disposant de sa propre couronne de réglage. Si la chance vous sourit, vous pourrez acquérir la rarissime Quadriga pour environ 3500 euros.

La collection Elly Beinhorn rend logiquement hommage à l'aviatrice et pilote de voltige allemande. Beinhorn a surtout marqué les esprits en réalisant des vols long-courriers comme celui en solitaire vers l'Afrique en 1931 ou son tour du monde en 1932 d'une distance totale de 31 000 kilomètres. Elle a également battu le record de survol de deux continents en seulement 24 heures, majoritairement sans visibilité.

Elly Beinhorn comptait parmi les rares pilotes femmes de sa génération. Elle a d'ailleurs dû faire ses preuves dans cet univers dominé par les hommes. Les montres qui portent son nom s'adressent majoritairement aux sportives qui s'assument. Les modèles mesurent 35 mm de diamètre et sont munis de calibres à quartz ou automatiques. En harmonie avec les bracelets, les échelles tachymétriques affichent une couleur orangée ou verte, tandis que les aiguilles en forme de losange soulignent le look sportif des montres Elly Beinhorn. Les cadrans en nacre concèdent davantage de féminité aux garde-temps. Comptez 900 euros pour une Elly Beinhorn avec calibre à quartz, et 1200 euros pour une montre automatique non portée de la collection.

Si vous êtes adepte de l'Art déco, allez faire un tour dans la collection C. Bamberg. Créée en l'honneur du fondateur de la marque Askania, ses modèles rectangulaires rappellent surtout les montres-bracelets des années 1920. Le design des garde-temps est similaire à celui de la Cartier Tank ou de la Reverso de Jaeger-LeCoultre. Vous avez le choix entre des chiffres romains ou arabes qui subliment véritablement la C. Bamberg. Pour environ 1300 euros, la montre à l'état neuf et munie d'un calibre automatique est à vous.

Les modèles arrondis de la série C. Bamberg avec un boîtier de 42 mm de diamètre s'achètent au même tarif. Elles s'inspirent des montres de poche conçues en 1900 et utilisées à l'époque par la marine impériale. La minuterie chemin de fer souligne l'origine des modèles, car c'est une particularité que l'on retrouve très souvent sur les chronomètres de la marine. Cela fait d'ailleurs partie des critères essentiels de la marine allemande pour ses montres. Les aiguilles dauphines concèdent une touche d'élégance aux modèles, qui se portent idéalement lors d'occasions plus formelles ou pour une soirée habillée.

Les débuts de l'entreprise Askania remontent à 1871. Cette année-là, le mécanicien de précision Carl Bamberg pose les bases de l'entreprise dans son atelier d'instruments de précision à Berlin. Bamberg se fait vite un nom et commence à travailler notamment pour la marine impériale ou les observatoires. Au fil des décennies, l'entreprise s'est notamment spécialisée dans la fabrication de boussoles, de chronomètres et d'horloges de bord. Askania a particulièrement bien réussi dans le secteur de l'aviation. Dans les années 1920, on trouvait les instruments de la marque dans de nombreux avions, ils étaient notamment très appréciés par la compagnie Lufthansa.

Au même titre que l'aviation et la navigation, Askania entretient un lien étroit avec l'industrie cinématographique. En 1920, l'entreprise fabrique des caméras, puis elle sera à l'origine de la première caméra à l'épaule en 1935. Les projecteurs de cinéma viennent ensuite compléter la longue liste de produits Askania. En hommage à cette époque, Askania lance ses propres Awards en 2008, qui récompensent les performances de comédiens et de sportifs, les meilleurs espoirs et les carrières. La cérémonie a lieu pendant la semaine d'ouverture de la Berlinale et attire chaque années de nombreuses personnalités sur le tapis rouge.

Chaque lauréat reçoit une montre Askania en cadeau. En 2018, l'acteur allemand Heiner Lauterbach remporte le trophée du "meilleur acteur" ainsi qu'une Askania Avus Vintage. La même année, le jeune Tim Oliver Schultz remporte le titre de meilleur espoir dans la catégorie "Askania Shootingstar". Son cadeau : une Askania Tegel.